淮水南岸，钟离，陈军正在用配重投石机攻打这座城池，自广陵大捷之后，陈军俘获了大量周国工匠，由此终于掌握了投石机的秘密，随后便将其用于攻城作战。
配重投石机，据说最先是由周国安州军在攻城战中投入使用，后来隋军也学了去，近年来这种投石机在中原战场屡见不鲜，陈国饱受其苦，一直想要探得其中机密，却不得而知。
陈国文武一直认为，这种投石机是一种结构复杂的器械，其结构必定十分精妙，所以才能在不需要人力牵动的情况下，将数十斤重的石块投掷到两百步之外。
结果，当陈军俘虏了精于制造投石机的周国工匠、问清楚投石机的结构后，不由得脱口而出：这么简单？
投石机原理真的很简单，简单得让许多人错愕，而威力巨大的轰天雷他们也获得了不少，只可惜陈军缴获的轰天雷都是成品，被俘的周国工匠无人知道其中装着的黑色粉末是如何制作出来的。
虽然依旧无法知道轰天雷的制作方法，但有了投石机就足够了，陈军已经收复了淮水下游的盱眙、山阳，现在就指望用攻城利器配重投石机，攻破钟离，收复这座重要的城池。
配重投石机不需要人力拉扯，就能抛射数十斤重的石块，一口气造出数十座投石机，能够昼夜不停发砲攻城，这对于攻城方来说是再方便不过的器械。
钟离城外南侧，陈军大营，监军孔范正在用千里镜查看钟离城头情形，投石机投掷出的石块砸在城墙上，可以很明显的看到城墙崩坏。
虽然投石机投掷出去的石块不一定全都击中城墙，但也好过直接派士兵蚁附攀城、强攻城头那样白白浪费大量人命。
如果投石机足够多，接连数日昼夜不息破坏城墙，待得城墙崩塌出一个缺口，再派先登夺口，这样死的人就少很多，不过对于孔范来说，普通士兵死多少与他无关。
他本来就视那些卑微的世兵如贱民，是忘恩负义的白眼狼，如今建康城里爆发的兵变，更是让他觉得自己的看法没有错。
收起缴获的千里镜，孔范将其交给身边将领，对方如获至宝般拿起来观察城池，他则看看左右，看看这些将注意力放在钟离的将领，然后转身回帐。
对于孔范来说，攻城由这些匹夫指挥就行了，他的心思要放在关键的地方，那就是提防有谁做逆贼的内应。
帐内有一男子，青衣小帽，是刚抵达钟离大营的孔府家奴，由管家派来报信，孔范没好气的哼了一声：“说，府里的产业还剩多少。”
“郎主，边淮列肆被乱兵洗劫一空，迄今官军都没能过秦淮河，府里的产业，都没了....”
“嘭”的一声，孔范拍得书案一阵晃悠，虽然心中早已做好准备，但当他真的听到坏消息时，还是气得失态。
家奴吓得面无血色，不过还是将一封信奉了上去：“郎主！这是郎君的家书，府里亲眷都已入台城，安全无虞....”
孔范接过信却没有动作，过了一会等气顺了才将其拆开，仔细看起来。
家人无事，这是不幸中的万幸，孔范之子在来信中说，乱兵曾多次试图攻入青溪，被各家护院携手击退，朝廷随后将居住在青溪的文武官员家眷迁到台城避难，算是稳定人心的举措。
当然，孔范知道天子此举还有另一个用意，那就是将这些家眷当做人质，免得某些手中有兵的将领做出一些不该做的事来。
一场哗变演化为兵变，然后局面失控，乱兵占据秦淮河南城区，官军数次攻打都铩羽而归，这不得不让人怀疑兵变有幕后主使，所以官家疑神疑鬼很正常。
“你说，建康城里如今有何流言？”
“流言太多，小的不知从何说起。”家奴答道，见着郎主面色难看，他一个哆嗦，赶紧补充：“都说有北虏细作挑拨是非，所以不明真相的士兵才....”
“说其他的！”
“回郎主，军国大事，小的实在是不敢乱传谣言...”
孔范想发作，不过还是忍住了，揉了揉太阳穴，压低声音问道：“贵妃的下落呢？宁远公主的下落呢？”
“回郎主，两位殿下已经没于乱军之中了。”
“有何证据？”
“郎主，兵变爆发当日，禁军赶往瓦官寺接应....”
“这不用说，说最新的消息！”
“郎主，这是管家打听到的消息，说这段日子以来，官家时而以泪洗面，时而暴跳如雷，想来张贵妃是真的没了，以致官家性情大变，宫人多有无端被杖毙者，就连孔贵嫔，也被官家打过。”
孔范闻言大惊：“什么？孔贵嫔近况如何？”
“还好，官家当时兴许只是思念贵妃以致怒急攻心，失手打了孔贵嫔，后来官家情绪缓和后，还亲自给孔贵嫔擦药，这段日子，都是孔、龚二贵嫔陪着官家。”
主仆嘀嘀咕咕了许久，孔范终于问清楚建康城的近况，当然，普通百姓的死活与他无关，他关心的是官家如今情况如何。
他是天子的恩幸近臣，得罪文武官员无数，若天子有个三长两短，他必然被太后扔出去平息众怒，所以即便身在淮南也随时留意建康台城的动静。
天子最宠爱张贵妃，马上就要立其为皇后，结果和宁远公主一道没于乱军之中，如此噩耗传到天子耳中，孔范能想象对方那暴跳如雷的模样。
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