晦暗幽深的森林深处，一堆篝火静静燃烧着，火光中两个人的影子相对而坐，伴随着低声的耳语，一个漫长的故事从旅行者口中缓缓揭开序幕。
“这是我们第三次碰面了吧？世界真小，人生真是充满了巧合。”披着大氅的男人背靠大树，席地而坐, 手持树枝拨动着火堆中的木炭，他抬眼看向坐在自己对面的女人，面露微笑。
女人的脸庞在火光照耀下显得格外红润，她坐在一根腐朽脆弱的枯木上，黑色的长发凌乱地披散在后背，一直垂落到臀部, 听到男人套近乎的说辞, 她微微一笑，转动架在火上的烤鱼, 回道：
“也不算巧合，如果两个人的日常就是满世界跑来跑去，那这两个人相遇的几率就会增加。”
“所以我们是命中注定？”男人轻笑道。
女人也发出一声轻笑：“勉强及格的幽默感，我想你平常应该不怎么和女人交流。”
“其实我不需要和女人交流，基本都是女人倒贴我。”
“你们革新会好像是在做这样的事，我听人说你们把那些女人抓起来像动物一样饲养，让她们和疯子生小孩，是不是真的？”
“不不不！别把我和那群人相提并论，虽然我帮革新会做事，但我不是他们的种猪，他们那种做法我很讨厌，我喜欢女人，虽然有时候她们让我觉得冷酷无情，但我依旧看不得她们受伤的样子。”
“看来是真的了，但你还是帮他们做事。”
“工作是工作，生活是生活，这世道一定要把原则和感情分开, 感情能让你生活得好受些, 原则能让你不至于在这个变态的时代死掉。秦霜月小姐，你还没找到你想找的那个人吗？”
“嗯。”
“一点进展都没有？”
“倒也不是，我调查到了一些关于他的事，那家伙还蛮有名的，认识他的人都叫他猎人。”
“猎人？没听说过。”
男人嘴上否认，但听到猎人的绰号时，眼神微微一亮。
“你没听过很正常，现在什么东西都要保密，他的有名也仅限于一个叫假面舞会的团体里，那个团体里的人，听说有一种近似法术的能力，可以进入到一个公用的异空间，进去的人都必须扮演固定的角色，现实身份互相保密。在那个地方，他还挺有名的。”
李峰岚轻轻点头，裹紧大氅，微微后仰靠在树干上, 舒适地吐出一口气。
“上次我们分别时，你说再相遇，就告诉我为什么你要找他，我想现在你可以兑现诺言了。”
秦霜月愣了一下，随后爽快地点头：“可以！不过故事有点长，我讲故事不大行，你要耐心点。”
“长夜漫漫，有的是时间，我这个人别的不行，但出了名的有耐心。”
“那么，让我想想，就从我和他第一次见面讲起吧。”
……
那是两年前的一次任务，还是佣兵的我接到了一个来自灯塔国进化会的直接委托。
他们委托我前往非洲的一个小国，处理掉那边的当地土着。
众所周知，非洲那些国家十分落后，没有完善的法律，政府也没有足够的精力去保证禁言令和人权分级的执行，而偏偏那地方的资源非常多，所以灯塔国打算在那里建造流水线工厂。
灯塔国是全世界唯一一个允许大量人员聚集的工厂存在的国家，因为他们会给工人们注射抑制情绪的药物，这种措施保证了咒力始终维持在一个很低的水平，并且还能保证大规模人员协作。
正是因为这种可怕的生产力，灯塔国是世界各国中常规武力最强大的国家。
但进化会很早就发现了他们那么做的问题，就是稍不注意，情感抑制模式出现问题，就会产生连锁引爆的反应，导致短时间内大规模怪异诞生，破坏社会安定。
所以他们瞄准了非洲，非洲这片土地地广人稀，信息交互速度慢，天然不利于怪异的壮大，再加上当地资源丰富，黑人们也十分容易控制，因此他们想把部分工厂迁移到非洲。
但在此之前，需要对目标地区进行最基础的教化。
那里的当地人在诡异时代之后，用宗教信仰完美解释了各种怪异现象，把当地的怪异规则变成了一种契约交互关系，也就是他们付出代价，怪异会帮他们解决一些生活难题，比如我减寿十年，给我老父亲延寿一年这种。
那里的怪异几乎什么都能办到，每种问题都有相对应的“神明”，想要娶老婆就得求一条像蛇一样的神明；想生孩子就必须拜一头白雄狮；想害人也有奇奇怪怪的巫术。
总之，你可以理解成那里人人都会咒术，他们的咒术源自于当地所有人都默认的规则怪异，只要足够虔诚，那种怪异现象的就会回应你。
久而久之，当地人每个人都必须进行几个必要的仪式，他们得定期减寿来换取不被某个“神明”侵害的权力，人和人之间互相猜忌，靠减寿内卷，所有人都少活了几年，却没有任何人获得好处。
虽然这种怪异慢慢侵蚀了他们的精神，但他们完全没意识到这种献祭带来的负面影响。
最让进化会苦恼的是，当地人也有着严重的排外倾向，如果过去的人让他们看不顺眼，他们就会让怪异来处理外来者。
一般人根本防不胜防，就连我们这些咒术师也时常胆战心惊，因为你不知道哪个看起来普普通通的黑老头在背地里给你下咒，让你半夜跑到他的破屋里岔开双腿。
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