美狄亚点头表示赞同,接着问他要去哪里寻找另外两种石化生物——“西斯塔”和“石化牛”。
“西斯塔是目前我们所知的所有石化生物当中,唯一的海洋生物。”
“据说这种奇怪的生物看起来像是一条庞大的海蛇,躯干前段分叉,延伸出两颗蛇头,而在分叉的节点处,还生长着一张酷似人类的面孔。”
“这张居于身体中央的人面,倘若睁开眼睛,就能射出使人瞬间变成岩石的视线。”乔安说。
“这听起来像是另一种版本的‘石化凝视’。”美狄亚抚摸着蛇发轻声说。
乔安点了下头,接着说:“西斯塔虽然长相很凶恶,却算不得邪恶生物,在旧大陆北海湾地区一个名叫‘鹰之岛’的地方,曾有人在附近的港湾见到过西斯塔的踪迹。”
“北海湾位于远东地区的最北部,我们先去谷地村打听鸡蛇兽的栖息地,过后再传送到北海湾碰碰运气,正好顺路。”
美狄亚对乔安规划的旅行路线没有异议。
“至于最后一种实验体,‘石化牛’,也被称为‘铜牛’或者‘钢牛’,据说是一种外形酷似公牛、浑身覆盖金属甲胄的强悍怪物,口中喷出的绿色浓烟含有烈性毒素。”
“吸入这种毒烟的生物,倘若体魄不够强韧,短短数秒过后就会血肉硬化,变成一尊石像。”
“石化牛的攻击方式,与其它石化生物都不一样,既不是通过伤口造成石化,也不是经由视线传递魔力,听起来像是呼吸道传染……不过总得来说,还是更接近独角兔与鸡蛇兽的石化模式,毕竟都属于毒素攻击。”
“石化牛通常生活在荒凉的山地或者高原上,可惜文献中没有给出确切的目击地点,我也不知道该去哪里寻找这种非常罕见的魔法兽。”
乔安有些无奈的合上笔记本。
美狄亚倒是显得挺乐观,含笑道:“咱们先把有明确目击地点的独角兔、鸡蛇兽和西斯塔搞定,至于石化牛,以后慢慢打听就是了,总会找到的。”
乔安默默点了下头,当前掌握的线索就只有这么多,只能走一步看一步了。
……
八月盛夏,烈日炙烤下,辽阔的巴登沼泽笼罩在如烟似雾的湿气中,透过蒸腾的氤氲,随处可见葱郁的灯芯草和芦苇丛。
湿地中的积水缓缓向东流淌,越是靠近阿萨湾所在的入海口,湿地中的盐分就越高,当地的植被也随之发生变化,淡水灌木渐变稀少,代之以大片大片根蔓交织的红树林。
地表时间,八月八日,上午十点三十分。
平日里向来人迹罕至的沼泽腹地,突然升起一束明亮的传送光柱,四条身影从中显现出来。
施展“传送术”的是一位身着绿色修身法袍,扎着白色头巾的窈窕女郎。
紧跟这位俏丽的女术士走出传送光柱的是一位肤色浅灰、眼部蒙着一条黑色缎带的石盲蛮族女武士,以及一头颈部佩戴着黑曜石项圈的暗音盲怪。
最后现身的是一位清秀少年,身穿一袭镶有银边的黑色斗篷式法袍,表明他是米德嘉德大学奥法研究院的学生。
“乔安,这里就是巴登湿地?”美狄亚饶有兴致地环顾四周,眼中带着一丝好奇,“地表世界的湿地,果然与我们的深渊泥淖不一样,光照更明亮,植物的种类也更多。”
乔安反手理了理斗篷兜帽,一支红色蚊子嘤嘤低鸣着从兜帽里飞了出来,细小的身躯凌空膨胀,转眼间就变成蚊头人身、背生双翅的混种形态。
“乔安哥哥,这地方好眼熟!如果露比我没有记错,从这里向西北方向飞出六十多里,就是温泉镇度假地,我们可以去‘欢乐宫’大酒店泡泡温泉,顺带吃个大西瓜解解馋!”
“红宝石小姐”双眼放光,兴冲冲地嚷道。
“我们可不是来度假的,现在没空泡温泉,还是做正事要紧。”乔安对露比说。
灰鸟站在露比身后,神色恍惚,一脸不知所措。
自出生以来,这还是她第一次离开幽暗地域,踏足地表世界,沐浴在夏日阳光下,从头到脚被烈日烘烤得暖洋洋,通过嗅觉与听觉描摹出的外部世界,与她习惯的地底环境完全不同,以至于感觉很不真实,仿佛身在梦中。
就在这时,灰鸟耳畔传来露比惊喜的呼喊。
“灰鸟姐姐,快看灰鸟!”
灰鸟茫然失措,不明白露比这话是什么意思,莫非是在用谐音跟自己开玩笑?
转瞬间,她听见耳畔传来清脆的鸣叫声。
在灰鸟的记忆里,地底世界没有哪种生物会发出这样婉转悦耳的鸣叫,或许这就是露比刚才提到的,那种名为“鸟”的地表飞禽?
灰鸟屏住呼吸,调用自己的听觉和嗅觉去感受那只距离自己大约二十尺远、站在灌木枝头啾啾鸣叫的小鸟,利用回波定位,在意识空间里描摹出小鸟的体形轮廓。
现实中的鸟儿与她以往的想象不太相符,不过灰鸟还是很开心,毕竟这是她有生以来头一回见到活生生的小鸟,对自己的名字——灰鸟——也有了全新的理解。
乔安望向枝头的小鸟,稍加观察就认出那是一只灰喜鹊,难怪露比特地提醒灰鸟留意那只“灰鸟”。
“好漂亮的小喜鹊!背部羽毛的颜色与灰鸟姐姐的肤色一样,是光泽柔和的浅灰色,头上的羽毛是深棕色,翅膀上的翎毛是鲜艳的钢蓝色。”露比兴冲冲地说。
美狄亚看了灰喜鹊一眼,苦笑道:“露比,你描述的很生动,可惜灰鸟理解不了你说的那些色彩。”
无论依赖嗅觉、听觉抑或振颤感知来替代视觉,“盲视”类能力都有一个无法克服的弊端,只能粗略描摹出物体的轮廓,却无法像健全的眼睛那样,分辨丰富生动的色彩。
露比刚才描述灰喜鹊羽毛的时候,说到的“深棕”和“钢蓝”分别是怎样的色彩?
灰鸟根本想象不出来。
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