“北地铁蹄要南下了……”
丞相府书房，曹操走过古朴的案几，抚过书架上一卷卷典籍，目光望着敞开的窗棂外，阳光的斑驳、鸟鸣形成充满生机勃勃的景象，偶尔有凉风吹进来，胡须微动时。身后，便是响起愤慨的人声。
“公孙止这是狼子野心——”
席位间，已是知天命年龄的荀彧，起身走到中间拱起手，掺杂白迹的发须之间，整张脸呈出愤怒的神色：“封王之事绝不能答应！一旦开了先河，后面如刘备、孙权者都纷纷效仿，国将不宁啊。”
九月，公孙止两路兵马携并州徐荣、幽州田豫，总计二十五万人南下，威胁冀州及河东、河内两地，世事推动下的骤然变化，就算不少人心里多少有预感西归的军队会朝南而来，只是没想到会这般烈火燃烧的迅速。
首先是藏在角落的辽东一隅遭到闪电般的痛击，在传回的情报上，许多人才看明白了公孙止检阅三军不过是一个幌子，图穷匕见的刺杀事件也是假的，可这已经不重要了，他这是拿辽东杀鸡儆猴，收集粮秣辎重，为三军南下开创最有利的条件，而现在很多条件已然成熟了。
“他不敢轻易南下，文若不要急躁。”
曹操阖了阖眼，有些头疼的揉捏脑门，转身挥了挥手让对方坐回席位上去，“西征归来，许多将士需要安抚，加官加爵也是该的，奉孝尚在时，就对操说，给他封王，迁治所到晋阳，方便监视一举一动……”
“主公，此一时彼一时！”程昱也在此时开口劝阻。
曹操摆了摆手，坐回案几后面，看着上面晶莹剔透的琉璃杯盏，叹口气：“.…..你们说的，操岂会不知，音讯全无时，以王爵封位，宽其妻儿麾下将士之心，可他回来，就不能封王了，他也不敢擅自称王，那就形同造反，之前西征之威望就荡然无存，所以他才走这样一步棋，逼朝廷呐。”
“他也是在逼主公。”荀彧抬手说道：“不管昔日奉孝之策，还是今日这般，彧绝不同意公孙止封王之事。如今汉室式微，才让天下各个野心之辈并起…..”凉风穿过堂间，斑白长须在微风里抖动，缓缓躬身拱手：“……主公，还请怜惜这汉室最后一点颜面啊。”
低沉的声音说完，屋中在座的如程昱、荀攸、满宠等谋士沉默下来。曹操指尖轻轻敲打案桌，低声道：“可北地兵马南下已经摆在你我面前，公孙他这人向来难以揣测，这么多年来，他也人至中年，经历了许多事，早已不是当初那个盘桓数郡的都督了，又善以战养战，若是不给他王爵，他麾下将士们恐怕也不会善罢甘休，一旦有人先挑起战火，恐怕到时候，公孙不想打也只能打了。”
“主公，恕攸直言，中原自赤壁一战后，这两年方才恢复元气，虽然粮秣充足，但要与北地开战，士兵战力上颇有不如，只有粮秣辎重上，方才有优势…..”荀攸起身朝四周其余谋士说道：“.….而北地士卒兵锋好战，从公孙止起家开始就一路杀出来，对于战事颇为热衷，加上西征而回，得到十八万百战之士补充，一旦南下，中原平坦，数支北地骑兵能把各城之间联系切断，到时候大到各州，小到各城之间只能各自为战，按公孙止以往的战术，很大的可能就是被他一一击破。”
“公达分析的好，但士卒战力哪里是颇有不如。”曹操声音陡然一厉，“根本就是相差巨大，公孙西征归来，国内战事得已消弭，让刘备、孙权不敢妄动，民间、军中威信极高，真要打起来，这中原将士们可有战意！？”
话语稍缓和，片刻，他竖起一根手指：“不过公达有一点说的对，中原之底蕴，比公孙的北地要厚的多，没有三五年休想拿下中原，可并不是你我想看到的结果！好不容易国家安泰了几年，若是再次内乱，西征的目的就变成天大的笑话，我汉人也就成了别国的笑柄！”
“不管如何，封王暂时不会给他。就这么办吧，诸位先回去，再想想对策，稍后再议。”
众人一一离去后，曹操带着许褚出了书房，阳光倾泻下来，知了亦如往昔的在树间长鸣，他抬起头，让树隙落下的斑驳映在脸上，眯起了眼睛，永远的江山社稷、流水的世道人物，袁绍、袁术、董卓、公孙瓒……曾经的十八路诸侯如今还有几人在啊。
“黄天后土在上…….今日起，我等聚盟，兴义军共讨国贼董卓——”那飘在过去的声音恍如又在耳边响了起来，身处酸枣三军之中，望着高台之上，那意气风发的盟主袁绍。
“爹…..”
“主公！”
许褚的声音在身后唤了一声，曹操回过神来：“何事？”转过头去时，才发现院对面廊檐下，女儿曹妤正站在那里看他。
“清河…..”曹操看了她片刻，面上有了一些复杂，招了招手：“.….你过来，为父有些事要与你说。”
“什么事啊？女儿听说北面事态危急，是不是要打仗了？爹与那公孙都督的关系不是挺好的吗，难道也要兵戎相见？”
女儿走近，曹操脸色平静并不像要打仗了的严肃神色，听到问来的话语，只是轻说：“只是做坏打算罢了。对了，那公孙止你原先也是见过的…..你想不想再见到他？”
曹妤停脚步，脸上是说不出的神色，只是捏着绢帕呆呆的站在光芒里，看着那微微有些伛偻背影慢慢往前走，脑子里却是嗡嗡嗡的乱了，想起了少女时期那个记忆中、也曾崇拜过的男人。
如今兵凶战危，偌大的朝堂也是派系倾轧，各个世家面对即将南下的铁蹄多有不同的想法，而曹操面上不敢露出焦虑，就算他与公孙止有旧，也不敢保证对方真的不会扬鞭而来，愈是了解公孙止的实力，愈是慎重对待，对方用兵一途上，当今天下，恐怕已经少有人能企及了，这是真正从二十几岁杀到四十出头的一个人，其中阅历、艰难，常人难以比肩。
“唯有先拖住一刻是一刻了…….能和他扯皮最好……”
轻声的话语里，就连身后的许褚也能感受到主公身上巨大的压力。
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