天干地燥。
灼热的风拂过原野,吹过叶县的城头,曾经热闹繁荣的县城,如今里外死寂沉沉,一具具衣衫褴褛的尸首在阳光下加速腐烂,蝇冲爬满冒着脓水的血肉,偶尔有蹒跚、摇晃的身影走过来,惊起一大片密密麻麻的黑影飞舞在空中。
周围全是嗡嗡嗡嗡嗡……的声响,一场瘟疫正在席卷这里,慢慢向更远的地方扩大了,道路上、山野间随处可见倒下爬满蛆虫的尸体,带着热浪的风传来尸臭的气息,作为武将,曹昂、武安国的身体底子很好,行走在山麓小道上,速度也并不慢,偶尔看去山外的景色,路过的一座座村落、乡镇在疫病的肆虐下,每天都有成百上千的人死去。
刺眼的天光照过豫州这片土地,大量想要逃避疾病传播的百姓,延绵的朝更远的地方过去,哭喊声与扰攘的混乱使得庞大的迁途变得混乱喧嚣……呼吸衰竭的老人陡然倒下了、浑身发热打着寒颤的孩子含着眼泪蹲在地上看着远去的父母,嘶哑的哭出声来、呆坐路旁抱着襁褓的妇人目光呆滞,轻声哼着歌谣哄着襁褓里已无声息的婴童,里面小小的脸上长满了密密麻麻的水泡……一个又一个的身影被名叫疫病的东西汇集成了一片。
曹昂沉默的望着这一切,身边的芸娘已经哭成了泪人,在他们不远的一颗树下,一名妇人已经不动了,年幼的孩子虚弱的半挣着双眼,轻轻的抽泣,而抱着两个人的是一名丈夫、父亲,那男人坐在树下搂着妻女抬起头朝他们看过来,手指竖在唇间:“她们只是睡着了……过去的时候小声点。”
山风拂过绿野,三人朝那男人点了点头,沉默的悄悄饶开这一家三口,朝前方继续走去,空气里的臭味并不见消散,越发浓郁起来,不久在草间看到了一具尸体,往前的视线之间,躺在山腰上的一座村子显得死寂。
路过村口,道路、田埂能见到不少死人,有些还被包袱似乎正要逃离瘟神,还未走出这里就发病死在半道上,往前的视线更加清晰,还活着的人在亲人的尸体旁边默默的垂泪,拍打着土地;有的一边挖坑,一边放声哭喊死去的名字。
“豫州毁了……”
碧蓝晴空,阳光找在紧咬牙关的脸上,曹昂捏着拳头,站在田野间,整个人都在发抖。身边,武安国紧抿双唇,伸出大手在他肩膀拍了拍,“或许,再往前各处郡县都有了警惕,咱们先往北走再看看。”
“是啊,你父亲,还有那个公孙都督都是厉害人物,想来会有办法的,你不要气坏了身子。”芸娘擦了擦眼泪,也在安慰他。
听两人这样说着,曹昂红着眼睛看着他们,闭上眼睛,身子更加的发抖,拳头重重的挥了挥,抬头看去灿烂天光,丝丝白云如絮,望了片刻。
“……原本……原本,我们能及时通知的啊,那个县令,我真想杀了他!!”泪线溢出眼角,他口中喃喃的说着,最终泪珠在下颔聚集,滴落下来时,压抑的吼出声:“张绣!总有一日,我!要!杀!了!你!”
愤怒的声音回响在山野的田间。
越过黄河,连天雨幕噼噼啪啪打在帐篷上,阎柔、牵招、公孙续、潘凤等大小将领挤在临时营帐内,没有坐的地方,俱是站在两排,公孙止坐靠在大椅上,说着关于豫州的疫情,很有可能会蔓延到兖州、徐州等地。
“许都是豫州治所,又是京师,离叶县算不得太远,这接下来怕是要首当其冲,要有的忙了,防御疫情,我有些心得或许给予帮助,所以要重新回去一趟。”公孙止目光严肃的扫过他们,随后,落在阎、牵俩人身上,“此等急务,非人多可取胜,反而还会累及我们更多弟兄,所以你二人立即带着大部队进驻上党郡,封锁上山的要道,只许出山不许进来,你们还有什么想要补充的?”
“此次首领带多少返回许都。”牵招有些俊朗的脸上,一道疤痕让其变成了狰狞凶悍,“末将愿随首领再次回去,部下就由阎将军带着即可。”
公孙止摆了摆手,说了一句“不用。”望着众人又道:“有典韦、李恪与我一道,再有两百人保证安全就可。”
话语间,拥挤的帐篷内,膀大腰圆的身形微微躲在人的背影后,憋着笑,用手肘顶了顶,前面的李恪后腰,低下嗓音:“我会把福气分一半给你,放心大胆的去,就算在疫病里打滚,老潘也保证你无恙归来。”
“潘凤!”
“.……小恪,换做老潘被主公点名,那是千万个愿意,肝脑涂地都无以为报,看看我现在都是扬烈将军了,你还是中军校尉……”小声说话间,公孙止的声音陡然从前方响起,潘凤还在继续说,帐内声音忽然安静下来,他连忙抬起头,周围数道目光正看过来,随即一脸威严的沉下目光一动不动,立在那儿。
左侧,公孙续踢了踢他,小声提醒:“我兄长叫你。”“啊?!”潘凤急忙转过视线望去前方,那边,披着披风的身形也看过来,“你娘说你是有福气的,这么久以来,也确实证明你娘说的没错,这次就与我一起过去,把福气借来用一用。”
“好的…的…啊?”
潘凤威严的脸顿时崩了,扶了扶牛角盔,“.……那……那就去吧。先说好,我不想去死人堆里打滚……”
“你不是肝脑涂地的都愿意吗?你这什么表情,吃.屎了?”李恪微微回过头看他。后者哭丧着脸,“肝脑涂地是肝脑涂地,这是两回事,你不懂。”
众人:“.……”
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时间过去七月中旬,已过三伏天,许都的气温持续炎热。
一辆马车驶过街道,一路入了皇宫,去往圜丘,高约六丈有余、方圆两亩地,以供天子祭天所在,郭嘉与程昱下了车撵快步过去,天子刘协头戴冕旒冠,身着黑衣,纹有日、月、星辰、龙、山、火、华虫、宗彞八种纹饰在高台上祭天,焚香点烛,口中念念有词。
下方,曹操也身着祭祀的袍服,腰佩倚天,挂大小绶,肃穆阖眼站立那里,对此次祭祀显得庄重认真,想起豫州突发瘟疫,大量逃难或死去的百姓正朝许都涌来,他愈发心烦。
片刻后,郭嘉、程昱的脚步走了过来。
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