一方局促的小院子里, 张柴氏母子俩哭得伤心欲绝。一墙之隔的院子外面, 却还有第三个人, 也在含泪啜泣。
罗敷费尽艰辛的逃回家, 未曾想还没进门, 就挨了这当头一棒, 让她晕眩得几乎站不住。
从来把舅母当亲母, 侍奉得毫无怨言。其实也早就隐约意识到，舅母并没有真把她当亲女对待。
但死去的阿舅时常入她的梦，让她别计较太多。
可她完全料不到, 张柴氏把她卖得那么干脆利落。
她觉得舅母简直软弱过了头。哪怕……哪怕她象征性的抗拒一下子呢！
围观的邻居们见没什么可看的，先先后后的回去了。张柴氏这才抹一把眼泪，止了哭声, 低声说：“懒蛋, 今日不上学去？别哭啦，回头见了先生, 可别顶着两只肿眼泡！”
张览抽抽鼻子, 扶着个大脑袋, 听话地站起来。
又听张柴氏自言自语：“这下你以后娶媳妇都有着落啦, 我这几十年的苦日子也算没白熬, 这叫做老天开眼, 唉……”
罗敷终于彻底心冷，又涌出一泡泪。用力咬住嘴唇，轻轻拨开身边的乱草, 一步一步往外走。
片刻之前还期盼向往的那扇院门, 现在只想离得越远越好。
心中乱如麻。那个媒婆离去的瞬间，她清清楚楚地看到了帛书上舅母的手印。从法理上来讲，她现在已经是方琼三公子府中侍妾了。方琼想把她怎样就能怎样。方琼让她死，她便没活路。就算告状告到天子脚下，也是她没理。
她空有一腔机灵，一时想不出任何补救的办法。突然无来由地想，那个相识不到一日的十九郎……会不会有些帮她起死回生的法子？
突然面前一句粗声叫唤：“阿秦？你怎么在这儿呢？”
罗敷猝不及防，吓得大叫一声，这才看清：“赵……阿兄？”
赵黑不好意思地挠挠头，解释：“忘记带干粮了，回来拿一趟——诶，你怎么不进家？怎么还往外走啊？”
罗敷简直想把他的嘴堵上。但已经晚了。以赵黑的大嗓门，十里八家都能听见！
果然，下一刻，便听到吱呀一声，院门急匆匆地打开，张柴氏手里拎着洗衣盆，又惊又喜：“阿秦，你回来了？这么早？不是出了什么事吧？”
罗敷心中油盐酱醋的，不知什么滋味。轻轻咬着牙齿，咽下一口眼泪，故作轻松地问：“刚才家里来的是谁？”
张柴氏笑容有点僵。知道阿秦这丫头心高气傲，自己方才按手印的时候，还没想好该如何哄她。
还好听她口气，似乎还毫不知情，赶紧先敷衍：“那个……我还要去别人家里收衣裳，你先家里歇歇，别累着……”
家里还留着两个身强力壮的贵奴呢，不怕她折腾。
肚里盘算得好，偏生赵黑一惊一乍的，突然注意到什么：“阿秦，你怎么哭了？跟谁吵架了？”
张柴氏脸色一变，“你……”
罗敷再无心绕弯子，眼圈红红的，轻声质问：“舅母方才是……应了媒人了？”
张柴氏张口结舌，嘴笨没接话。然而慌里慌张的脸色已经说明一切。
罗敷觉得有些冷，裹紧衣领，俏生生立在原处，犹如一顶随时会爆发的蒲公英。
但她勉力维持一个平静的情绪，慢慢说：“没关系，贵人咱们惹不起……舅母莫要焦急，等我进门之后就假作晕倒，你只需说我突发急病，料他们也不会接一个病人入府。等捱过了今日，咱们再想办法。”
张柴氏直直看着这丫头，神色忽然变得有些古怪。
“阿秦，咱们小老百姓的，可不能跟贵人耍心眼啊，别让人家瞧出来了……”
罗敷攥紧拳头，指节青白，最后一句努力。
“我自有分寸，保证不会让人起疑。只要舅母一句话。”
气氛一下子冷成冰。赵黑愣头八脑的立在一边，知道自己说错话，更是站在了不该站的地方。偷偷挪脚往后走。
待他走远，张柴氏忽然沉下脸，洗衣盆“啪“的往地上一撂。
低声说：“阿秦，你是真傻还是跟我装的？你在家里吃住这么多年，看在你阿舅的份上，我从来都是要什么给什么，何时要你报答了？女大当嫁天经地义，可每次给你说媒，你都是这个看不上，那个看不上，你待要怎样？舅母不愿意拂逆你的心意，每次都给你回绝了去，可难道你要一直这么下去不成？难不成你心里已有人了？那你藏着掖着不跟我说，又是什么意思？——-就算你日后嫁一个寻常乡农，以后怎么帮衬家里？难道你存心想让我和懒蛋苦一辈子？”
张柴氏口拙，很少长篇大论，但这番话却说得思路清晰，流畅异常，噼噼啪啪宛如竹筒倒豆，仿佛已在她心里憋了许久，此时终于敢一吐为快。
“阿秦，咱家跟别家不一样！你没父没母的，心气别太高！别辜负你这张脸，能入到贵人家是你的福气！况且是州牧家的公子——州牧！你一辈子能见到几个州牧？别不珍惜！虽说是侍候男人，但你一个民家女郎，嫁到谁家不是侍候男人？难不成还要指望男人侍候你？你好好想想！只要你收了你那脾气，尽到自己本分，日后生个一男半女，你就是一辈子荣华富贵的命！你阿弟也能跟着沾光！等他长大了，给他在州府谋个差事，咱们一家人就算熬出头了！我这老婆子也算是老有所依！不然养你这么大，又有何用？……”
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