苏长越进得屋来，先端正见礼，而后奉上礼物，再礼貌关心了一下张兴文的伤势。
他这回登门的时机实在不怎么好，堪称赶上了张家事最多的一天，便是个对张家一无所知的陌生人，也该看出当中有些不可说的乱象了，但他恍若无觉，举止大大方方的，张推官心中点头，收了礼，回应了关切，命人看座上茶。
苏长越谢过坐到了珠华对面去，他正是窜个子的年纪，身形显得有些瘦削，但不管坐立，始终腰背笔直。张推官此时才有空闲细打量他，一见之下便觉心内满意，他看人不只是看脸了，在他眼里，这少年周身那股蓬勃英气，风华明朗，比他的相貌更为出众，令人易生好感。
茶沾过唇，先问一问旅途，再叙几句两地风物，张推官便笑道：“这么远路，你难得来一回，可莫同伯父客气，只管多住一阵子，金陵城里也有不少好景致，得了闲我们一家都去逛逛，逛遍了再走。”
苏长越欠身笑道：“要辜负伯父的好意了，不瞒伯父，晚辈出京除了来恭贺老太爷的寿辰外，还要返家乡去，参加今年的童生试，时间上有一些紧，还请伯父见谅。”
张推官原本下一句就要问他正读什么书的，一听，不由欢喜：“你今年十五吧？已能下场了？”
苏长越谦道：“不敢，只是去长一长见识。”
张推官心中有数，此时规定，凡科考学生必须回原籍去考，禁止异地报名，挤占本地生源，所谓参加一下长一长见识云云，适应于那些正在本地安家的考生；如苏长越这种，他父亲现在京里做官，本家却是德安府安陆县的，两地相隔上千里，他要不是至少有七八成的把握，哪里会浪费这个时间来回奔波？
未来的外甥女婿人才既好，又有出息，张推官很替珠华高兴，外甥女虽然身世凋零，但有这么个夫婿，终身总是有靠了。
他就含笑看一眼珠华，珠华正襟危坐，只做未觉。其实张推官那一副考女婿的做派弄得她怪别扭的，除了那点心虚劲挥之不去外，兼且还有一点逆反——她不讨厌苏长越，他这种明快开朗型一般人就算不喜欢，至少也不会讨厌，但这和她对于被包办的不悦感并不冲突，她的成长环境和张萱有太大不同，她不可能毫不挣扎地接受被安排好的婚姻，哪怕安排来的是个十全十美的男神也不行。
——咳，逆反的程度或有不同，但反正是不可能马上欣然受之的。
张推官没在意，外甥女能乖乖坐着就行，一般人看女子美德，总是以贞静为要。倒是他这一望想起叶明光来，便向丫头道：“去把光哥儿领来，他也该来一道见见。”
珠华跳下椅子：“舅舅，我去。”
张推官看她也罢了，她刚才感觉到钟氏也在来回看她和苏长越了，眼神中含着那种长辈特有的迷之欣慰，这么个相亲似地场面太怪了，她受不了，赶紧蹭着张推官的话溜了。
张推官：“……”
他一句“珠儿”含在嘴里没来得及出口，无语地望着外甥女快速消失的背影，这“贞静”人设立了还没一刻钟就崩了，简直忧伤。
珠华很快牵了叶明光过来，身边多了个小胖子，再进屋时那种迷之氛围就被打破了，珠华松一口气，自然多了，推叶明光上前，主动给介绍：“那是从京城来的苏家哥哥，你去作个揖。”
叶明光平常小大人一样，又聪明又懂事，但见到陌生人还是有点怕生，他听着珠华的话，两只胖手合到一起靠了靠，小声叫了声：“苏哥哥。”
就要退回珠华旁边去，苏长越忽然探过身来，笑着歪头看他腋下夹着的几张纸：“这是什么？你写的字？”
珠华去拉叶明光的时候心神不定，他又圆滚滚的，还真没留意到他带了东西过来，听了下意识便也低头去看。
才只看个角落，她脸就抽了，忙要伸手去拿，却迟了一步，苏长越已经伸手先一步抽了出来，低头观看。
写字的显然是个新手，写的是启蒙读物《三字经》，宣纸还一折一折地叠出了格子，展开如扇一般，看上去十分用心，但字就——
苏长越原忍不住要笑，但很快收住了，因为他翻过两张后，觉得有点奇怪起来，一般初学者不会写这么多复杂的字，而能把全篇《三字经》都写出来的，字也不太可能还这么丑了，起码的横平竖直总是能做到的。
一只好似白胖馒头的小手伸过来，小心地把苏长越手里最底下的一张纸抽回来，叶明光举着给珠华看：“姐姐，你看，这是我写的。”
原来他见珠华每天固定练字，他却还练不着，心里羡慕，小孩子好奇心又强，刚才珠华练到一半跑过来，笔墨放在原位没收，他捡了这个空子，就赶忙爬到椅子上，学着自己涂了一张，要给珠华献宝，因来得匆忙，顺手一抓，把珠华的几张也抓来了。
他还邀功：“姐姐，我照着你的字写的，像不像？”
苏长越伸头看看他手里那张，再看看自己手里的，憋着笑插话：“像。”一样丑。
珠华哪里看不出他的意思，很有点不服：她的字明明比光哥儿好多了好吗？光哥儿那手不好握笔，写出来的字一个赛她三个大，一撇下来还十分豪迈，旁边的字都被挤歪得离了格，她的都好好呆在格子里——
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