电话铃声突然响起，如同驱之不散的诅咒，少校恐惧地提起电话。
“中队长，攻击时间到了，请立即到简报室报道。”
“知道了，马上就到。”
30分钟后，潘迪特少校坐进了他的米格27座舱，虽然飞机老旧，好歹比那些很容易失速坠毁的光辉战斗机好些，他已经见证了几架LCA因为莫名其妙的原因坠毁。实际上LCA的首席试飞员是他的老乡，一年前就告诉他，这种飞机的试飞很不完整，任何剧烈的甚至不太剧烈的空中机动，都可能会造成不可预料的后果，也就是说这种飞机根本不应该定性，更不应该作战。作为印证，开战以来大部分交付的光辉战斗机MK1和MK2全都损失掉了。开战以来，HAL（印度斯坦航空有限公司）在总理战争动员的感召下，夜以继日地赶工生产这种飞机，在建立第二条上产线的同时，也将居高不下的故障率，继续提高了3倍。
现在为这些米格27担任护航的，正是蝎子中队的最后几架LCA。这种飞机不适合于米格27编队飞行，或者进行战术配合。LCA必须保持大于手册数字的空速和高度才可以维持起码的飞行稳定，这样必然会拖累具备低空优势的米格27。但是上级想当然地把两种飞机捏合在了一起（当然也是战损太大的无奈之举）；在蝎子中队，作为折中的办法，光辉在编队护航是的飞行高度，高出米格27大约200米，这样做的一个严重的后果，就是提前暴露出编队位置，牺牲了米格27的低空突防能力；而当敌人空军蜂拥出动时，光辉战斗机往往已经耗尽燃油先回去了，把落单的米格27丢在后面。
潘迪特少校多次向上级提出米格27必须单独行动，但是没有得到任何的答复，他只能接受让LCA在攻击时打打下手，或者利用它们在高空监视重点方向的敌人空军动向，在预警机不足的情况下LCA的雷达还是可以起一些作用的。
机舱里夜间仪表闪烁，少校在跑道前启动发动机，他刹车并推动节流阀，将转速提高，但不急于起飞。飞机发出了隆隆的轰鸣声剧烈地抖动起来，趁着命令还没有下，他希望能够减少一些不必要的负荷。
从昌迪尔加起飞有一个好处，这里距离北方目标只有一百多公里，不需要携带副油箱，甚至无需加满油；而敌人在夜间通常只使用中距弹拦截，保持飞机灵巧在这些任务中显得十分必要，当然上级不同意半油起飞，他只能自己先消耗一些。
“蝎子长机，可以起飞。”
“明白。”
少校调整机翼至起飞角度，满载着炸弹起飞了。他计算过印度前线中队的战损，攻击机中队的飞行员目前折损率超过一半，其中又以执行低空突防任务的飞行员为折损大头，即使是阵风战斗机部队也不例外，就是说，每出动一次，都意味着巨大的风险。
本次任务是轰炸巴基斯坦第一装甲集群的战车群，是一个比较纵深的目标，既然是装甲集群，自然少不了防空导弹，是一项不可能简简单单完成任务。
少校早就察觉到，最近空军总是将这种特别危险的任务交给蝎子中队，而故意保存其他中队的苏30MKI或者幻影2000战斗机，似乎与虎鲨中队在东部的巨大损失有一些关系。不过，在接连损失了3架僚机以后，他对这些事情已经无所谓了。战争大概只能再维持1到2个月，但是少校并不看好自己的下场，只有当大部分的飞机和老飞行员消耗殆尽了，新德里的赌徒才会清醒一些。
印度的统治者，是一群自打一出生，就被灌输各种自高自大想法的精英。西方出于牵制中国的目的，无时无刻不再夸张地恭维印度的成就，但是能够说出印度可以同时与中巴作战，并取胜这样话的人，则显然神智不清。精英集团在过去五十年，不断地利用后勤优势，在中印控制线上占到便宜的事实，某种程度上鼓励了军事冒险的自信。很多年以来，中国人除了空洞的口头抗议外，只是默默地在控制线另一侧建造他们的公路和铁路，即使在印度攻打巴基斯坦的最初几个月，中国人也没有显露出要动手的意思，现在看，他们实在等着水到渠成的一天，他们等着印度的统治阶层失控。
“蝎子队长，我们注意到你偏离了航线。”地面指挥塔通过电台提醒正在出神的少校。
“我已经注意到了，感谢提醒。”
少校赶紧向一侧修正了航线。米格27的升级计划，因为资金没有落实，开战前只进行了一半，这架飞机缺乏垂直方向的显示器，无法显示复杂的航线，只是在HUD上方，有简单的预设航向显示，可以显示每一处航径上需要转弯的方向。
“队长，如果你状态不好，可以由我领航。”
护航的LCA飞行员说道。
“都听着，沿着指定航线前进，需要降低高度时，我会提醒你们。”
少校没有回答LCA飞行员没大没小的提议。米格27不得不提升了高度和速度来配合这些家伙，他们还不知足。
“看到前面的山口了吗？后面极可能有敌人的雷达。都打起精神来。”
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