次日天亮，祖大乐率全体辽东援兵，北返山海关，以接任尤世威继任山海关总兵。李啸率领一众将领，亲自送行。
临行前，祖婉儿抱着自已的父亲，放声痛哭了一阵，久久不肯撒手。最后还是在李啸的劝慰下，才挥泪与父亲祖大乐分别。
辽东军随后统兵出堡，逶迤东去。行了远远的一段距离后，祖大乐勒住马蹄，粗壮的右手，轻轻拍了拍送行的李啸肩膀，轻声道：“送行千里，终有一别，李啸你回去吧。老夫只希望，你能替我好好照护婉儿，好好地疼她，爱护她。”
“大人放心，在下一定会象看护眼珠子一般关爱婉儿的，祖总兵勿需多虑，还望大人一路珍重。”李啸拱手言道。
祖大乐点点头，脸上满是欣慰之色，他压低声音道：“李啸，将来若有事，老夫如能帮忙，派人至山海关传信即可。”
“李啸明白，多谢大人盛情。”
祖大乐看着从容应对的李啸，眼神十分复杂，他轻叹一声道：“我儿泽衍，若有你李啸一半能耐，我这个作父亲的，纵死亦心安了。”
“大人谬赞，李啸何以克当。”
祖大乐脸上露出淡淡的苦笑，不复多言，与李啸等人挥别后，自此统军离去。
送别了祖大乐，接下来，姚文昌部、杜少如部也纷纷告辞离去。
姚文昌临行前，又再三感谢了李啸的慷慨侠肠和救命之恩，同时再次表示，李啸返回山东后，有用得着自已的地方，尽管开口。见姚文昌这般向自已反复示好，李啸自是笑着答应不提。
倒是那千总杜少如，一脸铁青地率一众兵将离堡而去。望着此人背影，李啸冷笑一声，也不与这个小人多作计较。
只有家丁队长许茂等人，与李啸致礼惜别，李啸勉慰了他们几句，便与其挥手告别。
送别了这大批的军兵离开后，金家庄堡内，空旷了许多。秋风萧瑟，四野苍茫，倒让人凭添了几份怀思之情。
只不过，李啸此时，却没有这么多的闲情逸致来观赏秋色，一个更加宏伟的目标，正等着他来创建。
这个目标，便是金汤城。
李啸召集一众将领，前来千户官厅议事，商讨金汤城的创建事宜。
与会人员为田威、段时棨、管毅、安谦、陈猴子、安和尚、武壮等人。这些人，皆是李啸现在金家庄堡最为核心的成员。
卫镇抚安谦，已被划拔李啸属下，他十分高兴，庆幸自已跟上了明主。现在又有机会进入李啸军的核心圈子，安谦心下，更是激动不已。
“诸位，本官召集各位前来，实有一件要事，要与诸位相商，请各位多提建议，以襄助李某做成此事。”李啸诚恳言道。
“不知大人欲为何事？”田威问道。
“我意以为，于现在划分我军管理这近三十平方里的地界内，以这金家庄堡为中心，扩建一座城池，名为金汤城，作为我军在这宣镇北路的重要据点和商贸基地。”
李啸把内心的规划，直白地说给这些他感觉最可靠的手下将领与官员听。
李啸此言一出，下面一阵哗然，众人顿是议论纷纷。
“哦，却不知大人要把这金汤城，建成一多大的城池？”安谦问道。
“本官之意以为，以金家庄堡作为内城，并以此为中心，把外城城墙建为周长16里的正方形城池，从而将城池规划一步到位，省得日后扩建之麻烦。”李啸沉声道。
“大人规划够大，倒让在下又开了眼界。想来我军在山东单县的铁龙城，周长12里，已是偌大规模。现在要建这金汤城，城墙长度达16里，每面城墙竟有4里之长，却不知有无必要需建得这般大城？”
段时棨的这段话，引发了众人共鸣，管毅与田威等人，皆认为，这个规划，实在有些大而无当。
李啸笑了起来，他向众人解释道：“各位，铁龙城的定位，与这金汤城，却是不同。铁龙城只有单一的钢铁生产与加工，别无其他行业，故城周12里已是足够。但这金汤城，本官打算在城中兴建的行业包括煤炭、硫磺、羊毛加工等多项行业，故兴建的城池自是能有越多的容纳量越好。”
李啸这话一出，管毅率先转变了看法，他点头道：“李大人这规划，也颇有道理，这宣府北路的情况也与山东南部不同，此处土地荒瘠无用，难于耕种，故多占无防。不似单县那边皆是可以耕种之地，却要小心规划。”
安谦有些疑虑地问道：“若要筑成这般大城，只怕费用不少。”
“当然不少。”李啸回道：“不过，我军现在有了上次的各类缴获，以及现在的首级换来的银子，所有的黄金、银子、绸缎加起来，总共有近13万两银子，在暂时先不包砖的情况下，足以将城池建起来了。”
“大人您要建的城池，却是如何规划？”一直没作声的武壮，轻声问道。
“我意以为，这金汤城，就开东门与北门两处城门，这样一可以缩减城门防卫兵力，有利于集中兵力防守。二可以便于运输，因为东门外与官道相临，而北门则便于从边界山与汤泉河交界处，运送硫磺、煤炭等矿物，与蒙古诸部交往，亦是方便。”李啸侃侃而道。
“那诸如瓮城，护城濠，角楼，堡楼，雉堞，女墙、马道等物，这金汤城也皆有修建吧。”田威也问了一句。
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