“太子之位！”
东襄王眸光一闪，连忙低头。
这些年，皇子们接连成长，主政一方，虽然表面不显，但又有哪一个不暗暗觊觎那个位置呢？
大周太子之位空悬已久，也是时候择一贤者继任了。
……
“镇军候，今日一别，不知何日才能相见，司马烨永不敢忘军候舍命驰援，力挽西北倾覆之壮举，就是不知此生是否还有机会报答！”
中军大营外，司马烨带着几名亲随一路护送姜离等人离开，直至营帐三十里外，方才驻足而立。
距离西北大战落幕，已有大半月时间，司马烨的伤势早已痊愈，但神情萧索落寞，眉宇间时刻都缭绕着一抹淡淡的哀忧虑。
全然不似第一次见到，镇守凉州大营、主掌三省军政时的坚定昂然、百折不挠。
三十万余万大周军士战死在面前，若非姜离临危出手、天兵神降，昨日在孤峰行刑台上，或许也有他的位置。
虽然西北兵败，并非他之主责，但经此一事，他身负罪责，在诸位皇子中的地位直降谷底，今生都再难有崛起之日了。
“殿下，西北军事并非你之中责任，姜玄洛领命不受，敖衍中有意隐瞒、监察失利，其中原因圣上不会不知！”
姜离拱手回礼道：“北伐尚未结束，殿下依然有为国效力、大展手段的机会！”
“多谢军候宽慰，司马烨知道了！”
大周皇子颔首，脸上强撑起笑意。
姜离的好意他自然心知，可北伐各路大军皆有统帅与接替人选。
他重罪之身，父皇能否准予他继续留在北莽还犹未可知。
即便是留下，至多也只能领军数千，随军征战厮杀。
想要将功赎罪，谈何容易。
更何况，父皇身前皇子众多，他兵败获罪后，已经有几位弟弟连夜书信，言辞恳切，要为父皇分忧呢。
大周皇子们虽然地位尊崇，权势滔天，但一步走错，步步落后被动。
“殿下保重，臣先回离省了！”
姜离轻拽缰绳，带领麾下部众策马扬蹄，向着西北而行。
离省已是他的天地，在西北莽原，他将再无拘束，放手成长，积蓄力量。
他日返回盛京之时，谁可挡其锋芒？
“你也保重，我会在盛京城，期待你的强势归来！”
司马烨策马而立，静静目送姜离的队伍远去，心中也难免涌现出一些羡慕的情绪。
少年封侯，开疆扩土，天下扬名。
更有敢于和父亲武侯决裂抗争的勇气。
而他身为皇子，却有诸多束缚缠绕，束手束脚，难得自在。
“行路难！行路难！多歧路，今安在？”
司马烨的眸光跟随姜离而动，好像心神也随之一同远去，在西北的天地间肆意纵横驰骋，直到铁蹄奔腾间，姜离的一声轻啸远远传回。
“殿下，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，我在西北静候殿下佳音！”
“长风破浪会有时！”
司马烨猛地一怔，萧索落寞的神情为之一振，他木然的喃喃自语，低声重复姜离的诗句，手中的缰绳也被他渐渐紧握起来。
“走，我们回中军大营！”
不知过了多久，司马烨忽的轻喝一声，扬鞭调马，向着远方的绵延军营，纵马而去。
“回营回营！”
一众亲随对望一眼，连忙拍马跟上。
辽阔莽原上，两支队伍背向而驰，一西一东，渐渐远离，却不知他日再见时，又是一番天地变化。
……
纵马归离省，姜离不知不觉中忽然升起一种归心似箭之感。
前身今世在镇武侯府成长十六载岁月，但心中从未将侯府视作自己真正的家。
离开盛京奔赴莽原，前路漫漫，也是不知归处，无论是凉州总营，还是鸡鸣障城，都只是暂时歇脚之地。
但离省却是不同。
这是一片由他亲手收复的疆域，以他的名字命名，更添一分亲切。
原本六七日的路程，五日即到。
此去中军大营面圣，往返二十余日，赤河山谷早已模样大变。
一座以赤河山谷为依托而建的大城，已经初具轮廓。
这座被姜离名为安莽的大城，以赤河山谷一侧的山脉为靠，于山脉之上垒砌高高的城墙，向着三个方向围拢而起，远远望去，仿佛一座坐北朝南的巨大皇座。
奔腾的赤水河自安莽城背后奔流而过，河谷两岸一块块整齐的耕田都已开垦出来，种植的粮食蔬菜，一旦收获，足够十数万人食用。
初见轮廓的巨城周围，数以万计的役工和军士正在奋力开凿护城河渠。
宽约近八十米的河道，足以将绝大部分敌军兵卒，阻拦在外。
更有连接河谷与安莽城的暗道在山脉内隐蔽开凿。
部分军士已经将营帐迁移进了安莽城内，虽然城墙还未垒建起来，只是一圈矮矮的基石，也能让人心中升起巨大的安全感。
姜离率领众人走过护城河桥，进入安莽城内，纵然两世为人，少年心中也不免有几分昂扬、得意。
穿越到这方世界尚不足一年，就已经拥有这样一座基业，倒也足以自傲了。
拥军自立，一方诸侯。
谁人少年时，没有过这样的幻想和期许。
长途跋涉而归，纵然是武脉高手，也会感到疲乏，姜离遣散众人各回营帐修整，自己也来到安莽城中心的安莽都护府内。
说是都护府，现在也只是一片空地，一座足以容纳数百人的巨大营帐竖立在空地中心，在都护府尚未建立起来前，这里就是姜离最近数月的起居之处。
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