腊月二十二上午，苏南山给烟馆里的伙计们放了假。去账房先生那里领了工钱，柳扎根就到街上买了几斤瓜子、一些糖果和几斤酱牛肉，然后用扁担挑着这些东西和被褥返回了柳家湾。
半下午，扎根又去沙河镇上买了几斤卤肉、几样青菜、干菜和一坛老酒。当晚，柳扎根请全忠、全正、黄刚、黄强、克俭、家康和狗剩到他们家来喝酒。
全正询问克俭在巩县扛活的情况，克俭笑了笑说：“他们那儿跟咱们这儿差不多少，说话差不多，吃饭也差不多，咱们这儿大旱，他们那儿也是旱灾。”
“他们那儿跟咱们这儿有哪些不一样的地方啊？”
克俭想了想，“有一点不一样。我扛活的那个地方有不少的大坟，坟的旁边长的有松树、柏树，那些树的年头都不短了。旁边的庄稼地里还有石人、石马、石狮子、石老虎、石羊......”
“坟旁边能有这些东西，坟里头埋的人也不会是平头百姓啊？”全正笑道。
“听当地的人说，那些是宋朝的皇帝、大臣的墓，有人说寇准的坟也在那儿。”
“皇帝、大臣的墓？”黄刚说道，“那可都是些大人物，坟里头肯定得埋的有值钱的东西啊！”
“坟上都有不少的洞，不知道盗墓的盗了几百回了？俺东家有一块地里有不少石人、石马，有些还东倒西歪的。东家说他原本想把这些东西清出去，后来又听说清出去也不一定好，就不管那些石头了。犁地、耙地的时候，那些东西都碍事。有几回东家派人把饭给俺这些扛活的送到地里，俺就坐在那些石头像上吃饭。”
“你们害怕不害怕啊？”黄强笑着问。
“那有啥好害怕的啊？”克俭淡淡一笑，“它们不就是一块一块的石头嘛！”
全正说：“三孬真不简单，能跑到那么远的地方挣钱！”
克俭苦笑了两声，“我也不想跑那么远啊，有啥办法啊？”
全正意识到刚才说的话有些唐突，他点了点头，“那是，出门十里是外人，但凡有一点办法，谁也不会想着出去啊！”
黄刚端起面前的酒盅，“别光记着说话了，咱还喝酒吧。扎根准备的这么好的酒，今儿晚上咱都多喝几盅。”
“中，中，”柳全忠笑着说，“咱都把酒端起来吧。”
说着，几个人都端起了酒盅。
喝了几盅酒，大家都拿起筷子夹菜。狗剩把那些酒盅都倒满酒。
柳扎根笑着对杨家康说：“家康，上一回我去你家，你跟甘先生说南阳有一个土皇帝，他把南阳治理得路不拾遗。我听了没几句就回来了。你跟俺几个说说他的事呗。”
“你说的那个人叫别廷芳，他是内乡县丹水镇的人。他上过私塾，他没到二十岁，他爹就死了。他爹死了以后，他就回到家里。别廷芳这个人喜欢交朋友，经常找朋友一块游荡狩猎，练就一手好枪法。他做事心狠手辣，村人都害怕他。”杨家康说道。
“他后来咋当上官的啊？”黄强问道。
“民国成立以后，南阳各地都闹起了土匪，别廷芳参加官府的剿匪，在剿匪中一点一点有了自己的势力，在他三十多岁的时候当上内乡县民团总指挥。他后来派人暗杀了内乡县的县长，他就当上了县长，内乡县的大小事他一把抓。没过多长时间，邓县、内乡、淅川、镇平四个县的民团司令死了，别廷芳自封司令，开始当上这四个县的土皇帝。”杨家康笑道。
“那四个县的人服气他吗？”黄强又问。
“他这个人心狠手辣，谁不听他的他就杀谁。阳城寨的寨主是他儿子的岳父，为了吞并阳城寨，别廷芳把他亲家全家都杀了。别廷芳在内乡当县长的时候就说了，‘内乡的老百姓只有两条路可走，一条是规规矩矩听命于我，一条是永远离开内乡！’”
柳扎根说：“我听辛先生讲，他这个人六亲不认，连他女婿都杀了。”
“可不是嘛，他订的规矩谁违反都不中。”杨家康笑道，“过路的客商有谁的东西被偷了，别廷芳一定查出来把东西还给他。有一回，一个过路的布商丢了一匹布。这个布商喜欢贪小便宜，她向别廷芳报告的时候说他被人偷走了两二匹布。接到他的报案，别廷芳就下令严查，最后只查出来一匹布。后来再问这个布商，才知道他多报了一匹。别廷芳很生气，就把这个布商连同那个偷布贼一块枪毙示儆，以后再也没有人敢谎报了。
“他杀他女婿是为了啥事啊？”柳全忠问道。
“因为他女婿吃了人家的西瓜。”杨家康说道，“南阳那一带盛产西瓜，往年因为偷瓜的多，种西瓜的人哭天无泪。有人告到别廷芳那儿，他就派人在那四个县发布文告，说“偷瓜者死”。
有一天，他的女婿在路上口渴了，就到附近瓜地里摘一个西瓜吃了。种瓜的人并不认识别廷芳的女婿，就告到别廷芳那儿。他的手下一查，知道是别廷芳的女婿摘了老百姓的西瓜，就把这个事报给他。别廷芳问他的女婿，他的女婿也没有隐瞒。别廷芳就吩咐他的卫兵，把他女婿推出去枪毙。他闺女知道了这个事，抱住别廷芳的腿，嚎啕大哭，为她男人求情，还哭着说她男人没有了，她以后靠谁。
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