七月十九是一个大晴天，太阳照在身上热辣辣的，村里村外树上的蝉儿声嘶力竭地鸣叫着。
半上午，在屋里喝茶的唐冲跟褚氏说了一声就来到院子里，他喊了一声，正在牲口棚子里的郝老实就急急忙忙走了出来。
郝老实是唐冲家的远房亲戚，比唐冲大了两三岁，家住柳家湾南边二十多里外的郝洼，他是一个光棍汉。在唐麦囤当家的时候，郝老实就来到他们家扛活。郝老实干活不太麻利，唐冲嫌他窝囊，心里很不喜欢他。唐麦囤死后，唐冲碍于亲戚关系把郝老实留下继续扛活。
郝老实的爹娘都离世十多年了，每年的冬天，唐冲就打发郝老实回家了。郝老实的弟弟有家小，郝老实就回家和弟弟一家一起生活，他把挣到的工钱的一大半都交给了弟弟。一直到过了元宵节，郝老实再来唐冲家干活。
给唐显办丧事的时候，郝老实也来帮忙，唐冲就把他留在了家中，对他的态度也好了许多。去年的冬天，唐冲没有再让郝老实走，郝老实就在唐冲家过年。
唐显死后，除了去沙河镇东方自强那里看病以外，唐冲整日呆在家里，他为大儿子的死感到难过，又担心沙河北游击队的人不会放过他。他就像一只丧家之犬，惶惶不可终日。过了大半年，看游击队的人并没有来找他的麻烦，他断定那些人放过了他，所以心里就不再那么担心了。
自打唐冲在家里养伤，除了三个女儿和他的几个姐妹经常来看望他以外，其他的亲戚来了两趟就不再来了。小九、王留宝那些人除了在唐显出殡那天露了一回面，底下就再也不见他们的踪影，唐冲很是气恼，他在心里咒骂这些白眼狼，他还会时不时地发无名火。褚氏和唐昊知道唐冲心里不好受，他们都不与他争吵，反而劝慰他，宽他的心。两个儿媳妇和孙子、孙女们一见唐冲发脾气，就躲得远远的。
又到了除夕之夜，唐冲想起了去年除夕发生的事情，他一夜都没敢睡觉。到黎明的时候，他才躺到床上睡了一会儿。
出了正月，天气渐渐回暖，褚氏和唐昊劝唐冲没事出去转转。他们说了几回，这天下午，唐冲就一个人去南坡的地里看看。一路上，有好几个人跟他打招呼，唐冲的心情好了许多。
从那以后，他三天两头就到外边转转看看，有时去地里，有时去后边的河堤上。有的人见了他和他说上几句话，但还有人对他视而不见。当然，那些大多是黄家的人。时间久了，唐冲也就习以为常了。
后来，每隔十天半月，他就让郝老实赶马车拉着他去沙河镇转转。
“小冲，是不是又想去镇上看看啊？”郝老实笑着问。
唐冲点点头，“老实哥，你套马吧，一会儿咱到沙河镇看看。”
过了一会儿，郝老实套好了马车，唐冲坐上后，郝老实就赶着车前往沙河镇。
来到沙河镇上，唐冲先到永春堂找东方先生抓了几副药。当马车经过一家卤肉店时，唐冲让郝老实停车。唐冲下车进店买了一斤卤肉，他让店主把肉切好，他吃了一大半，剩下的一些让郝老实吃了。
二人来到店外，唐冲看见侯二从南边走了过来，他带着挖苦的口吻说道：“侯二哥，你这个大忙人，一年多没见你了！”
侯二满脸堆笑地说：“就是一年多没见了。老弟，你咋有空出来啊？”
“在家没事，我就出来转转。”
“你的伤好利索了吧？我也不知道整天忙的啥？几回说去柳家湾看看你，就是没有去上。”
“不用去看我，我早就好利索了。你是个大忙人，操着两个保的心也不容易。别说两个保了，我当一个保的保长，成天就忙得焦头烂额！”
“老弟，你今儿上午别走了，老哥我请你喝一杯，一会儿我把区长请来陪你！”
“不用了吧，你俩跟我不一样，我是个普通老百姓，你俩都是大忙人，不能耽误你们的事啊！”
“兄弟太外气了。今儿个见你了，天大的事也不干了。你别走了，今儿晌午咱几个坐一块好好说说话。”
“老哥你既然这样说了，我再走就不好看了。那中，我不走了，今儿晌午就在镇上喝两杯了。”
侯二依旧笑容满面地说：“老弟，你先去我的门店等着我，我现在就去请吴区长，一会儿咱去醉仙楼喝酒。”
“别去醉仙楼了，那太破费了，就在你家喝两盅就中了！”唐冲也笑着说。
“那不中，轻易不见你一回，不能让你去家里吃饭，咱得去酒楼。”
“让伙计赶马车把你送去吧？”
“不用了，我走几步就到了。兄弟，你去店里等着我吧。”
“我不去店里了，我去永春堂吧，在那儿等着你俩。”
“那中，我去喊吴区长了。”
说完，侯二转身向南去了。
唐冲让郝老实赶着马车回家，他就去永春堂找东方自强聊天。
侯二来到河滨区区公所，吴飞看见他就有些惊讶地问：“你咋又回来了？”
“我刚才到街里遇见唐冲了，我说今儿上午别走了，晌午请他到醉仙楼吃饭。三说两不说，他就不走了。”
吴飞笑了，“这就叫假请客遇见了热粘皮。他家大业大，还稀罕人家一顿饭啊！”
“这都没啥。我说请吴区长陪他，他才说不走，我过来是请你陪他喝酒哩。”
“按说我是不能跟他在一块吃饭。不过你侯二哥来请我，这个面子我得给。走吧，我正好有点饿了。”
二人走出区公所，来到永春堂诊室门外，看见东方自强和唐冲正坐在屋里喝茶聊天。
侯二笑着说：“东方先生，咱去醉仙楼喝酒吧？”
东方自强起身来到门口，“我还有事，就不去了。吴飞哥，你俩进来喝杯茶吧？”
吴飞笑着摆了摆手，“不进去了。走呗，去喝一杯。”
“吴飞哥，我真有事，你们去吧。”东方自强笑道。
吴飞大声说：“唐保长，出来吧，今儿个咱好好聊聊。”
听了吴飞的话，唐冲心里十分受用，他一脸喜悦地从诊室走了出来。
两个人客套了几句，他们仨就去了北边的醉仙楼。
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