至善到庙里转了一圈，发现里面连一个人都没有。院子里种了几棵泡桐树和楮树，地上长着一些高高低低的野草，大殿的神像上面落满了灰尘，地面上还有一些动物的粪便。东西两边的几间屋子的房门都敞开着，屋里空空如也，看来已经好久没有住过人了。
他折了一些树枝，把树叶铺在东边最北面的那间屋子的地上。至善坐到地上，从包裹里取出一块干粮吃了，他也没有再去找水喝，他用两根树枝把门顶上，然后就躺在了树叶铺成的地铺上。
由于连日不停地赶路，至善早已是疲惫不堪。他先前一直以为到了渑池县找到洪玉龙家后就能见到朝思暮想的小妮，所以他在十多天里白天一直在行路，只是偶尔在树下歇息一会儿。如今得知小妮又被卖到几百里外的许都，而且他还不知道裴广源家的具体位置，至善心里不免有些失落。他闷闷不乐地躺在那儿，没过多久，至善就睡着了。
第二天早上，当至善醒来的时候天已大亮，他连忙坐了起来。这时，至善发现屋门敞开着，他心里一惊，连忙去看身旁的那个包裹，谁知那个包裹却不翼而飞了！
至善大惊失色，包裹里可放着他的二十多块现大洋啊！
他发疯般地冲了出去，找遍了庙里的每个角落，却没有见到一个人，也没有找到他的包裹。至善满头大汗地站在庙门口，他真想一头撞到墙上撞死。
过了一会儿，至善缓过神来，他决定继续赶路。身无分文的他并不想低三下四向人乞讨，所以他就想跟人家打短工挣些钱。
天无绝人之路，下午，他在一个村上找到一个帮人建桥的活，他就干了十天。
这年的秋天，至善在许都南面二十多里的一个小镇找到了裴广源家，但管事的却说裴广源夏天就去了南方，什么时候回来他也不知道。至善又说他想见见小妮，管事的告诉他小妮早就跟着东家的一位朋友走了，东家的那位朋友住在哪儿，他也不知道。至善就想在裴广源家找份活干，这样的话，裴广源一回来他就能够知道。但管事的不耐烦地跟他说家里不缺干活的，至善只好离开了裴广源家。
至善决定在附近找一份活干，几天后，他在十几里外的一个村子的窑厂找到一个烧窑的活。由于至善以前没有干过这个活，老板就让他跟一个师傅打下手，但是不给工钱。至善为了有一个吃饭睡觉的地方，他就答应了。至善隔三差五去裴广源看他有没有回来，但一直等到过年的时候，裴广源还没有回来。他这时候才知道裴广源在南方还有生意，他并且在南方也有一个老婆。
第二年春天的一个下午，裴广源终于回来了。至善去找他，他告诉至善小妮被他送给了一位朋友，这位朋友就是豫东广川县的兰明德。
至善就一路赶往东南方向，他一路走一路问，中间也少不了走一些弯路。身上的钱用完了，他就给人家打短工挣些钱，就这样过了两年的时间，他终于来到了沙河南岸的赵兰埠口。
这天上午，至善见到了兰明德，当兰明德得知眼前的这个年轻人是小妮的同乡，想看看小妮过得好不好时，兰明德有些伤感地说：“小老弟，你来晚了。这个闺女来俺家不到一年就死了，真是太可惜了。”
至善绝对没有想到会有这样的结局，他的眼泪顿时流了出来，“小妮在家从来就没有生过病。她来到这儿也就二十露头，咋会死啊？”
兰明德苦笑着说：“她来到我家就伺候我二姐，每天陪她做女红，给她端茶倒水，活也不重。我也不瞒你，她来到这儿几乎就没有过笑脸。可能是她想家，一天夜里她就上吊了！”
至善哭了起来。
“年轻人，你别哭了。人死不能复生，你就节哀吧。这个事也怨我了，可能我不把她领回来，她也不会死......”
至善停止哭泣，静静地听他往下讲。
“几年前我去汝州进一批瓷器，正好遇见到裴兄，俺俩是多年的朋友，他请我到家里一叙。我想着反正货也办完了，就让几个伙计先回来，我跟管账的就跟裴兄一块去他家住了几天。有一天早上我起来在他们家院子里转悠，看见一个一二十的闺女正在院子里罚跪，旁边还站着一个人拿棍子打她，那个闺女就是小妮。我走过去说一个小闺女家，就是犯了错也不能下恁狠的手打啊！那个人就停住了手。吃饭的时候，裴兄跟我说，那个闺女家是彰德府的，他是从渑池县一个人的手里买回来的。看她长得结实，就想让她回来伺候老太太。谁知道她没有眼色，说的话别人也不大懂，老太太就不喜欢她，管事的就安排她干些粗活。粗活她也干不好，说她几句她就哭，他打算过了年就把她卖了，免得在家里惹人烦。我说就把她卖给我吧，我家缺一个干粗活的丫头。吃了早饭，我让人把她喊过去，我问她愿不愿意跟我一块来广川县，这个闺女愿意，回来的时候我就把她带回来了。谁知道她后来会寻短见啊！”
至善擦了擦眼泪，喃喃地说道：“小妮真是命苦啊！”
兰明德叹了一口气，“小老弟，我也没想到会有这样的事。我让人给你拿十块钱，你给她的家人捎回去吧。”
至善摇摇头，“人都死了，还要钱干啥啊？兰先生，小妮埋在哪儿啊？我想去看看。”
兰明德就让家中一个叫兰合的长工领至善去看小妮的坟。
二人来到赵兰埠口西四五里的河堤，兰合指着北坡一个小土包，“那个就是，还是我跟老吴把她埋这儿的。几年了，下雨把坟头冲得也快没有了。”
至善来到坟前，蹲在地上哭了起来。
过了一会儿，兰合来到至善的旁边，“小伙子，你跟这个闺女是亲戚啊还是一家人啊？”
“她是我干妹子！”至善哽咽着说。
“好了，你也哭过她了，东家让我领着你回去吃饭。”
“大叔，谢谢东家的好意，也多谢你帮我找到我妹妹的坟。你回去忙吧，我就不去他家吃饭了。”
至善不打算走了，他决定就在附近住下，那么他就能经常过来跟小妮说说话。几天后，他到唐麦囤家当了长工，就在柳家湾住了下来。后来，他住到村子的东北角，他的住处距小妮的坟仅有半里远，每当心里烦闷的时候，他就去坟边跟怜娟说说话。他不准备再回老家，因为老家对于他来说已再无牵挂，他要一直住在这儿，死了以后就跟小妮埋在一块，以后永不分离。
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