这批中举之人,无不才华横溢,思想活跃,被委任以官职后,绝大部分人在任期内表现过人,当中的一批佼佼者,后来还成为了朝廷的重臣。
数年之后,科举制彻底取代此前已经沿用了千年的察举制,成为皇朝选拔人才的唯一途径。
据说,最先提出科举制并劝服皇帝和大臣接纳的,便是乔后。
因此,此后接下来的很长的一段时间里,乔后在天下士人的心目中,便成了一个犹如神女般的传奇,许多人争相为乔后写诗作赋,赞颂她的美貌和与美貌匹敌的慧达,风头甚至一度盖过了皇帝。当中不少作品广为流传,而能够金榜题名,最后在皇宫赐宴上得乔后赐酒,更是成了许多士人的梦想。
乔后之美名,洛阳内外,无人不知,然而传着传着,不久之后,也不知最先是从哪里出去的小道消息,最后洛阳坊间最是津津乐道的,竟不是乔后如何贤惠,而是皇帝惧内。
据称,今上登基之前,还在幽州为燕侯起,便已经有了惧内之名,因乔后禁止,竟不敢纳美,如今后宫空虚只得皇后一人,膝下又无太子,今上却依旧不纳后宫,十有八九,恐怕非但惧内,而且惧的不浅。
倘这传言是真,那么大燕的开国皇帝,非但是天下第一之人,而且,是天下第一惧内之人。
民众津津乐道这种关于帝后的小道消息,自是不敢、也非蓄意存了恶意,只是出于惊诧,加上人皆有之的一点好事之心作祟罢了,何况还是高高在上的帝后关起门的两夫妻事儿,哪个不感兴趣?架不住传的厉害了,后来渐渐竟又流返入了皇宫,甚至,到了连朝臣也人人得知的地步。
当年追随过皇帝打过天下的那些旧日将臣,对帝后之间的那点事儿,其实也分两派。如公孙羊,觉得皇帝之所以不纳后宫,乃是出于宠爱皇后之心居多,而如卫权,心里则是暗戳戳的觉得,帝乃真惧内也,连他自己也亲口承认过的。从前也就罢了,如今竟连民间也知道,未免有失天子尊严。
只是,这些人虽想法不一致,但都深谙个中隐秘,也没人会蠢到跑去皇帝跟前说这事儿去寻晦气。
偏就有几个前朝旧臣,不知老虎屁股摸不得,加上出于那么一点儿想将自家女儿送入后宫的心思,竟还特意正儿八经地联名上了道洋洋洒洒的奏疏,疏里旁征博引,谈今说古,以“天子一娶十二女,象十二月,三天人九嫔”和帝后膝下至今只得一公主的理由,请皇帝立妃,充盈后宫。
第二天,折子被退回,上头只御笔朱批了一句话:尔等诅朕,生不出儿子?
大臣惊悚,慌忙又上告罪书乞罪。
自此之后,满朝再无人敢提后宫之事。
又另据小道消息,帝后来竟还拿他处置这事的经过到乔后面前献媚邀功,乔后得知,不过一笑置之罢了。
帝后对信都都怀有很深的感情,因此地对于帝后而言,是个具有特殊意义的所在,皇帝命人将信宫檀台予以修缮,改名“嘉信宫”,作为洛阳之外一处行宫的所在,此后数次出洛阳巡九州,帝后均路过信都驻跸。
大燕皇朝,从建立的第一日起,便进入了政通人和的清明时代,后世正史,更不吝以“明君贤后”这样的溢美之辞来描述大燕帝国的开国帝后。
而对于坊间之人来说,开国皇帝年轻英武,又据有幸得以近觐过乔后的人四处言讲,后貌美倾国,乍见之下,宛若得见天人。这样的一对神仙眷侣,本就深具传奇色彩,加上广为流传的“帝惧内”之说,煌煌冠盖下的天家帝后,关起门来夫妇相处到底是何种辰光,因宫墙高深不得而知,未免更蒙上了一层神秘的色彩。
有好事的野史稗官民间说书之流,为满足坊间窥私之心,便凭空臆想生编硬造,只是任凭他们如何臆想,又岂能得知真况?
以下所记录的种种,均出自帝后起居注,笔者绝无分毫增添或是删改,以纪年为顺序,如实择选誊录,以飨读者。
这第一桩事,便从太和元年的首场恩科说起。
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