碧水轩的大门敞开着，覃嬷嬷刚踏上台阶，就看到屋子里的两个人坐在桌前，一个眉飞色舞的说，一个含笑脉脉的听，让人不忍心破坏这静好的一幕。
“嬷嬷，您有什么事吗？”秦笑笑的位置斜对着门，很快就发现了候在门口的覃嬷嬷，便止住话头出声询问。
景珩也转过身看向覃嬷嬷，只是脸上没什么表情，好像刚才那个含笑脉脉的人不是他一样。
“公子，秦姑娘。”覃嬷嬷没敢走进去，只在门口恭敬的回道：“圣上到永宁宫陪太后娘娘用膳，太后娘娘命老奴前来请二位移步膳厅。”
秦笑笑惊了一下，连忙看向景珩，用眼神询问：这是几个意思？
景珩捏了捏她的手以示安抚，然后对覃嬷嬷说道：“知道了，嬷嬷先行复命罢。”
覃嬷嬷明了，识趣的福身：“老奴告退。”
等覃嬷嬷一走，秦笑笑语气有些急迫的问道：“鲤哥哥，一会儿到了圣上面前，我是不是装弱小可怜比较合适？”
景珩看出她是真的害怕了，安慰道：“不用，你这点伎俩在皇舅舅面前不够看，你该怎样就怎样，不会有事的。”
秦笑笑无语，嘟囔道：“有你这么安慰人的么。”
景珩揉了揉她的头，牵起她的手往外走：“皇舅舅最多不同意你我的事，不会对你怎么样。”
秦笑笑一听，心底的那点不安瞬间被抚平了，兴冲冲的说道：“你快带路，我还没有尝过宫廷御厨的手艺呢，不知道是不是像传言里说的那样，一顿能吃上一百多道菜肴。”
景珩领教过她的没心没肺，已经气到没脾气了，无情的打击道：“别想了，前几年皇舅舅就以国库空虚为由消减了后宫的一应开支，将原来的一百多道菜削减至三十道，外祖母这里也不例外。”
秦笑笑惊叹道：“原来传言是真的啊！”
末了，她更关心另一个问题：“国库没钱吗？我记得三叔到云城上任时说过朝廷下拨二百万两银子，专门用来治理云城水患，好像也不是很缺钱啊。”
以前听爷爷奶奶说，每到青黄不接的时节，会有成群结队的难民拿着破碗到村里乞讨。她记忆里这样的情景却不多，且多是附近没儿没女种不了地，只能靠乞讨为生的老人。
爷爷奶奶都说这些年日子比十几年前好过了，背井离乡四处乞讨的人变少了。她以为国库很充盈百姓才能安居乐业，没想到圣上为削减国库开支，都“克扣”自己的一日三餐了。
“前些年南方水灾频繁，北方干旱多发，收上来的粮税大减不说，朝廷还要开仓赈灾。后来皇舅舅鼓励地方兴修水利，耗费的银钱大半出自国库。”
景珩在户部待了几个月，对近些年国库的收支情况很了解，便一一说给秦笑笑听：“去年牵连甚广的云城贪腐案，查抄上来的一千多万两白银，今年有三成划拨到了岭南府。”
今年夏天岭南府遭遇了百年难遇的洪涝，受灾的三个州几乎颗粒无收，二十万灾民流离失所。灾情传到御案上，元和帝直接下旨命当地官员开仓放粮，又拨了几百万两银子用于赈灾。
岭南受灾这件事秦笑笑在邸报上看到过，却不知道元和帝亲自下旨赈灾。
结合景珩所说的种种，她对元和帝的印象大为改观，忍不住感叹道：“寻常人家的一家之主操持全家的生计已是不易，一国之君要治理好一个国家，让百姓安居乐业更是难上加难，难怪圣上明明比我爷爷年纪小，看起来却比我爷爷还显老，都是为这些国事给劳累的。”
两人已经走到了小花园，四下里见不到一个宫人，但是她还是担心隔墙有耳传到元和帝跟前，自己会落个妄议圣上的罪名，最后一句话便刻意压低了声音，说的极为小心。
“越说越不像话，”景珩曲指崩她的脑瓜，板起脸教训道；“宫里不比外面，以后这样的话不许再说了。”
秦笑笑摸了摸额头，乖顺无比：“知道了，我只在你面前说。”
说罢，她十分认真的解释道：“我不是说圣上老，是真的觉得圣上爱民如子，励精图治，可比尧舜。”
景珩正要说什么，脚步突然顿了一下，略带遗憾的说道：“可惜皇舅舅不在这里，没能听到你这番赞美之言。”
“当着圣上的面，我可能说不出来。”秦笑笑也幽幽的叹了口气，自言自语道：“不知道圣上喜不喜欢听人拍龙屁，兴许我真心实意的拍上一阵儿，他老人家龙颜大悦就不为难我了。”
景珩注视着她，眼底的柔情根本藏不住，当真爱极了她这副模样。
两人渐渐走远，直到背影都看不见了，小花园一端的转角处，静静地走出两个人来。
元和帝摸了摸自己的脸，指腹感受到一道道深深浅浅的皱纹，忍不住扭头问身后的佟总管：“朕看起来很显老？”
佟总管憋住笑，一本正经的拍马屁：“圣上殚精竭虑为国为民，龙颜上的痕迹都是老天爷赐给您的功勋！”
元和帝冷哼道：“阿谀奉承，溜须拍马，你这狗奴才倒是学得精。”
佟总管像是被吓到了，立马趴跪在地：“老奴说的句句属实，绝无虚言，圣上明察啊！”
元和帝笑骂道：“滚起来，朕又不是那等无道昏君，岂会随意取你的狗命！”
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