李炎生病的消息很快便传遍了闯营，毕竟是当下最炙手可热的人物，居然感染了风寒，卧床不起了，这也算是闯营中一件大事。
李自成听闻李炎生病也是颇为担心，派了几波医生去诊治，还送来了上好的药材，千叮咛万嘱咐要李炎先静心养病，至于备效军的事务先全权交给高一功打理。
当然，全营只有牛金星洞若观火，李炎的病只有他清楚是怎么一回事。
“父亲，您先任参军，如今开罪了这李炎，孩儿担心日后会对您不利啊”牛栓颇为忧虑的对牛金星说道。
他确实没想到，父亲当上左参过后马不停蹄直接对李炎宣战，中间连个缓冲都没有，在他看来这不是好事。
牛金星正在专心致志的练字，被李自成拔擢后，李自成将何焦珍藏的一幅文具赐给了他，以此来宣示信任与恩宠，牛金星用仇人的东西也感觉心中畅快不已，闲暇时便拿出来练字作画，陶冶情操。
“你只知其一，不知其二”牛金星闻言，毛笔一顿，缓缓开口解释道：“你以为为父为什么跟李炎敌对？只是为了先前一点恩怨？那你就大错特错了！”
牛栓闻言一阵错愕，他本以为牛金星急着对李炎发难只是因为先前李炎的作为，却不想他老爹根本不是为了这个事情。
牛金星看了一眼榆木一样的儿子，重重的叹了口气，将手中的毛病放下，然后坐在太师椅上，翘着二郎腿缓缓说道：“李炎是什么人？那是顾炎的左膀右臂！若是李炎跟顾炎联合，你我父子在闯营便再无出头之日了！如今，顾炎以我来制衡李炎，李炎必然会跟其产生嫌隙，到时候分化瓦解，各个击破，岂不美哉？”
闻言，牛栓似懂非懂的点了点头。
牛金星无奈的看了眼儿子，又叹息一声，然后继续说道：“在闯营时日不短了，难道你还看不出一些端倪吗？李炎此人跟前营的军头们相处并不和睦，我若是与他亲善只怕前营武夫会当我是和他一党，日后泾渭分明，再无臂助，如今我先恶了李炎，纳个投名状，前营之中必然有人暗自窃喜，到时候拉拢他们对抗顾李二人方才能有所成就！”
牛金星自始至终就没打算屈居人下，从投入闯营那一刻，他便是立志要做一人之下，万人之上的那一人，要做诸葛亮那样的人物，而不是什么房谋杜断的房玄龄！
牛栓看着老谋深算的老爹暗自心惊，起先他只道自家的父亲不过是个书生意气很重的老举人，如今看来却是大大的小看了他。
牛金星也是很无奈，自家的儿子读书倒是尚可，但对权谋之道是一点都不熟悉，整日还是仁义礼智那一套，如此下去只怕将来难成大事啊......
......
备效军军营。
李炎的军帐是独立的军帐，当初虽然要求官兵一体，但毕竟李炎涉及的军务都是机密，权衡之下还是搞了个特殊，分了一顶小帐给他，如今病了倒是正好用来隔离诊治。
自打那日病了起，除了王进宝这般的亲信，别人都是寸步不能靠近这里的，李自成派来的医生也只是隔着帷幔为李炎把脉，按照李炎自己的讲法，他这是瘟疫，当得需要隔绝，否则怕是会殃及其他人。
然而，实际上，王进宝心里是最清楚的，李炎压根儿就没病，白日里倒是倒头大睡跟个病人没什么两样，到了晚上就好悄悄掌起蜡烛，处理备效军的具体事务。
攻取宝丰，备效军又是首功，这次说什么李自成都是不能不赏赐的了，军中虽然有不忿的人，但却也不好再出言反对，在这种基调下，李自成大手一挥将宝丰的军资财物的一半都赏赐给了备效军。
这可是一笔不小的财富，光是崭新的铠甲便是有三百多副，玩味的是不少都是从何焦府中的地下室抄出来的，可见此人私下也干了些见不得光的买卖。
除掉铠甲还有弓弩一百副，羽箭千余，另外各种军刀、长矛、藤牌不可计数，就是可惜万人敌当初被郭君镇用完了，不然要是搞上一些也是有大用。
军械武器是齐备了，但是人员上的缺口却变大了，经过鲁山、宝丰两次战役，备效军伤亡相当惨重，从当初一千二百人锐减到六百人，说来惭愧的是其中至少三分之二都是非战斗减员，两次战役打的太频繁，导致备效军根本没有时间收容新的部队。
这次夺取了宝丰，各支军队见无法在军械上啃一口，便纷纷把目光投向了兵员，于是宝丰的壮丁又是遭了一场劫难，若是遇到田见秀这般讲道理的，还会拿出财物来诱惑青壮，换了刘宗敏、一斗谷这些人直接将家眷编入后营，不怕你不从！
等备效军缓过神来的时候，兵员都是被分的七七八八的了，那些投降的卫所兵也是瓜分一空，李炎等人显然很难在宝丰再进行补员，周围的村庄连年战乱饥荒也早就十室九空，补员也变得不现实。
在这种背景下，李炎的问题就棘手了起来，如何补充兵源成为了备效军当前第一大难题。
李炎的方法倒是光棍，一方面派人去各家化缘，拿出多余的军械跟粮食财宝去换取一些士卒，一方面又去薅李锦的羊毛，可惜的是各家兵员都不富足，换了五十人回来，李锦那边倒是好说，轻轻松松又拉了百余人回来。
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