大军凯旋而归, 天子出城亲迎, 自汉高祖开国以来, 得此殊荣者屈指可数。
即便是有侯爵的曹时, 听到飞骑传讯, 此刻也难抑激动, 当场脸颊泛红, 攥紧缰绳,恨不能肋生双翼,立即飞赴天子驾前。
赵嘉虽然激动, 但也保持相当程度的冷静。想起景帝朝时,周亚夫的教训,立即策马行至魏悦身侧, 低声商议几句。
“阿多放心。”魏悦对赵嘉颔首, 分别提醒陷入激动的曹时和李当户,又同公孙贺简短提过两句。
赵嘉则被韩嫣唤住, 三言两语道明心中所想。
听罢, 韩嫣点点头, 道:“阿多所言在理。依我之见, 无妨让大军缓行, 我等率一队人马先至。”
“不可。”赵嘉摇头。
天子出城相应,消息传遍全军。
依照韩嫣提议, 安全是安全,却也会留下麻烦。首先就是随行的军伍如何选, 未能选上的士卒又会如何想?
此次冬入草原, 全军上下顶风冒雪,既要克服草原上恶劣的气候,又要同白羊王、楼烦王所部进行恶战,可谓是九死一生。出发之前,近乎是将脑袋别在裤腰带上。
天子亲迎的殊荣,任何人都不该错过。
见到赵嘉的神情,韩嫣细思自己的提议,的确存在不妥之处,当下未再多言。
最终,几人商量妥当,全军加速疾行,半程后减速,以免惊扰圣驾。
命令传达下去,全军重新列队,五骑并列,结成黑色长龙。
一眼望去,马壮人强,士卒眼中有铁。军中战旗林立,随风飒飒作响,愈显军容之盛。
“出发!”
将官一声令下,马蹄声犹如奔雷,轰隆隆碾过大地。
距离五里外,刘彻及随行大臣翘首以待。
天子策马出城,随行之人自也不便乘车。队伍行经城内,立刻引来好奇目光。得知是征匈奴的大军凯旋而归,百姓奔走相告,纷纷涌向城门,期望能一睹大军威严。
飞骑报讯之后,迅速调头返还。
未等多久,脚下大地开始震动。如此大的动静,非万马奔腾不可为。
“朕之将军归矣!”
刘彻面带笑容,意气风发。衮服袖摆被风鼓起,冕冠垂下的旒珠轻轻晃动,摇曳出炫目色彩。
黑甲骑兵渐近,刘彻并未留在原地,而是龙行虎步,真正做到帝驾亲迎。
见到帝驾,赵嘉、魏悦举起右臂,曹时、李当户、韩嫣和公孙贺取下背负的战旗,用力掷向地面。几乎在战旗立稳的同时,行进中的队伍齐齐停住,真正做到令行禁止,车攻马同,整齐划一。
“好!”
刘彻满面激赏。
“数万骑为阵,望之如火,观之如荼,大善!”
卫绾、窦婴和直不疑等朝中大佬面带赞许。曾和四营一同南征的王恢、韩安国对视一眼,比起之前征百越,这数万骑兵煞气愈浓,更显得精锐。
距圣驾三十步,赵嘉几人翻身跃下马背,以曹时为首,抱拳行礼,朗声道:“臣等拜见陛下,愿陛下千秋万岁,长乐未央!臣等不负使命,斩匈奴归来。唯愿为陛下刀锋,征伐蛮夷,拓我汉疆!”
号角声起,众将士下马,以兵器支地,齐声高喝:“愿陛下千秋万岁,长乐未央!吾等愿为刀锋,征伐蛮夷,拓我汉疆!”
“杀胡!杀胡!杀胡!”
三声“杀胡”,声声犹如惊雷,气势直冲九霄。
“大善!”
被气氛感染,刘彻不免脸颊泛红,命众人起身,右臂向后一摆,立即有宦者送上美酒。
刘彻亲自注满酒盏,分别递至几人面前。
“朕为诸将士贺!”
“谢陛下!”
仰头饮进盏中美酒,大军随圣驾入城。
城中万人空巷,道路两旁人头攒动,见大军无不激动振奋,威武、杀匈奴之声不绝于耳。
赵嘉骑在马背上,居高临下,能清楚看到,道旁有不少胡人,被“杀匈奴”之声包围,半点不觉得尴尬,反而挥舞着拳头,和汉家百姓一起高喊,神情甚至更加激动。
估计是归降的别部,同匈奴有血海深仇。否则当真无法解释,这份激动从何而来。
大军归来当日,未央宫设宴,赵嘉、魏悦等换下铠甲,洗漱一番,联袂往宫内赴宴。
宴上气氛很是热烈,酒酣耳热之际,天子击筑,韩嫣鼓瑟,公孙贺当殿舞剑。剑舞毕,当朝太仆带着几分醉意,要和李当户在天子面前角力。
刘彻准其所请,两人战得不分上下,四拳相对,发出砰砰声响。角力中,脖颈鼓起青筋,手臂和肩背的肌肉隆起,愈发显得勇猛。
“好!”
刘彻掌击几面,大声喝彩。
与宴的群臣也随之叫好。
战到最后,李当户抓准机会,将公孙贺掼到地上,就此分出胜负。公孙贺握住李当户的手,一跃起身,饮下天子赐酒,捶过对方肩膀,笑道:“这次我轻敌,下次再比过!”
“好!”
两人大笑归席,宴会歌舞继续。
一曲之后,觉得俳优歌舞甚无趣味,王恢和韩安国带头,殿中又开始舞剑角力。群臣接连下场,连窦婴和直不疑都坐不住,各持一把铁剑,在殿前舞得虎虎生风,战得不相上下。
赵嘉放下酒盏,随众人一同喝彩。见窦婴一个直-刺,将直不疑逼退数步,叫好之余,陡生玄幻之感。
这样的画面,就算记载在史书上,估计也没多少人会信。
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