正月里鞭炮的声响似乎还没有完全散去，就已经被肃杀的马蹄声所代替，士林清流们还在争论分别出自萧烈和萧煜之手的檄文孰优孰劣时，西北和东北这两支大郑最为精锐的军队已然交手。
陕中的失陷，使得查莽的东北军在陕州有了立足之地，就像是一颗钉子钉进了陕州，让闽行如鲠在喉，进退不得。若不是西凉军都督魏禁及时率军赶到，闽行恐怕要吃一个大亏。不过现在的情况也不容乐观，陕中乃是陕州门户所在，地势险要，査莽拿下了陕中也就是意味着打开了陕州的大门，随后牧人起的大军就可以长驱直入。魏禁与闽行回合之后，力排众议，趁着査莽立足未稳，直接攻打陕中。
自从偷越阴平一战之后，魏禁的名声就彻底传扬开来，被人盛赞为鬼才，若不是因为重伤而不得不返回西北，恐怕在湖州战场上大放光彩的就是魏禁了。
如果说一场出其不意的入蜀战事让魏禁迅速跻身名将之列，那么查莽就是靠着一场场正面战场的胜利铸就起了自己的赫赫凶名。
西北军守草原，东北军御后建，在与后建铁骑的一次次交锋中，查莽从一个底层校尉做起，一路厮杀累功至正三品都统官职，由此才真正进入北都大都督牧人起的视野范围。在十年前东北与后建最大的一场交锋中，查莽亲率五千重骑从正面突破了后建五王之一康王完颜固安的军阵，险些生擒完颜固安，这一战不但让查莽名声大振，而且还让他官升至北都右都督。虽然在五年后的交手中，查莽被当时还是后建左卫将军的慕容燕联手李诩狠狠阴了一把，险些全军覆没，但死里逃生的查莽很快也还以颜色，借着五王不合而互相扯后腿的时机，集中兵力奇袭五王中实力最强的完颜德，其余四王果真如查莽所料那般作壁上观，以至于完颜德大败，这次后建五王联手的声势浩大叩关也就不了了之。
此战之后，査莽官升至北都左都督，仅次于大都督牧人起，可谓是一人之下万人之上。
同时，这个胖将军也在此次大战中将自己的狠厉展现得淋漓尽致，动辄便是坑杀降卒，甚至屠城也不在话下，更因为将一名后建宗室子弟生生剥皮，而得了一个剥皮将军的称号。
魏禁和查莽的成名时间相差了十年，差不多是一代人的差距，对于魏禁来说，查莽可以算自己的前辈。在如今，老一辈如张清、徐林、秦政、牧人起等人都渐渐老去，正值壮年的查莽、闽行、杜明玉等人已经成为新的中流砥柱，更有魏禁这样的年轻一辈登上舞台，这次陕中之战，也可以看成是新老之战。
所有人的目光都聚集到了陕州，甚至萧煜和萧烈也熄了声音，一人中都，一人东都，静观陕州战事如何。
同时关注这场战事的，还有已经是败军之将的秦政和秦权，两人现在退守至宣化府，麾下只剩下两万残军，当年威名赫赫的二十万天子亲军如今已经是名存实亡。
原宣化府守将的官邸，如今已经变成了秦政的行辕。这次北地大败，在秦政看来，不是败在了兵事上，而是败在了底蕴上，萧烈把持东都后，秦政的二十万天子亲军就等于是孤悬北地，粮食军需缺乏，面对萧烈和牧人起的联合大军，能够坚守一年实属不易。而在粮尽之后又没有别的希望所在，全军士气低迷，不战而溃甚至是投降献城，也就在情理之中了。
在宣化的北城有一座七层宝塔，这座宝塔本应算是一座佛塔，但在历经数次宣化之围后，这座塔就稀里糊涂的变成了望塔，因为站在顶楼可以观看城外敌情的缘故，宣化的历代守将都曾登塔，甚至许多战事的军令也是从这座塔上发下，以至于宝塔的本名已经被人遗忘，取而代之的是将军塔。
今日，秦政和秦权就登上了这座将军塔的最顶层，塔内的空间并不宽敞，顶多容纳六七人而已，不过此时只有秦权和秦政两人，倒是绰绰有余了。两人并肩站在狭小的窗口前，俯瞰这座府城，继而望向更远方。
秦政缓缓开口道：“如今，西北军的主力还停留在蜀州和湖州，尤其是湖州的西北军被杜明玉拖住，一时半会儿恐怕是脱身不得，再加上陕中这个重中之重易手，萧明光的日子不好过啊。”
秦权淡淡道：“能有我们的日子不好过？”
秦政笑了笑，“比起我们，自然是要好上许多的。”
秦权收回视线望着秦政，道：“如果把先帝比作萧煜，我就相当于萧瑾，而你则是类似林寒的角色，大郑存亡之际，你我走到了一起，现在西北也到了这一步，你说林寒和萧瑾会不会联手？”
秦政没什么思量，直接摇头道：“时至今日，你我已经无路可退，故而才会联手抗敌。而萧瑾和林寒则不然，萧煜倒了还有萧烈，萧瑾大可以回东都去，林寒那边也可以去草原，此二人远未到退无可退的地步。”
“退无可退啊。”秦权轻声自语一句，重新望向西北方向，轻声道：“人就是这样，只有身后是万丈深渊时才会殊死一搏，却发现早已为时已晚，正如你我当下之处境。”
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