两封几乎同时到达的奏章同时震惊了大郑朝堂。
前一封是西河州巡抚宋明文的绝笔，也是西河州巡抚衙门送出的最后一封奏章，致使大郑朝野震动。正明四十年，三月初一，西北二十万叛军在叛臣徐林的率领下，由西凉州长驱直入西河州，西河州总兵官战死，巡抚宋明文坠城殉国，西河州布政使李天夏献城而降。西河州也成为继西凉州之后失陷的第二州。虽然在中都失陷之后，大郑诸公早就预料到会有这一天，但真当这一天来临时，朝堂之上又免不了一番争吵。
至于第二封奏章，则是前暗卫大都督萧烈之次子萧瑾竟被萧煜放回东都，同时带回了由现任叛军军师中郎将蓝玉亲自操笔，递给郑帝的一封请罪折子。叛军贼首萧煜在大肆肆虐西北的同时，竟然心怀叵测地主动要求请封爵位，表示自己仍旧是大郑臣子，不乏有人私下揣测，萧煜这一手就是为了恶心郑帝，当然也不乏有先见之明的人指出，若是应允萧煜此诺，虽然顾全了大郑脸面，却意味着要重新开放漕运，西北那等苦寒之地，兵强马壮，却产粮不丰，这是西北较之中原的最大劣势，开放了漕运，就意味着这一西北劣势也会被彻底抹去。待到萧逆彻底稳定西北之日，就是萧逆大军南下之时，此举无疑是养虎为患。
原本已经沉寂的大都督萧烈，随着次子萧瑾的回归和长子萧煜的请罪折子，再次被推上风口浪尖。只是萧烈却浑然不觉，仍旧是闭门谢客，让萧瑾随母亲去公主府居住，他则是独居安国公府。
此时安国公府中，来了一位特殊客人，由大管事亲自陪着进门。看到此人，府中原本因为家主被贬而惴惴不安的仆役丫鬟，在看到此人后，脸上又升起了一丝希翼，难道说公爷还有复起的希望？再联想到大公子那封闹得沸沸扬扬的请罪折子，心中倒是安稳不少。
垂垂老矣的大管事在正堂前止步，微微躬身道：“孙大人，公爷已经等候多时了。”
身穿绣麒麟一品武官袍服的中年人微微颔首道：“有劳大管事了。”
老人缓缓摇头道：“孙大人言重了，这本就是老奴的分内之事，孙大人自己进去吧，老奴就不进去了。”
中年人再一点头，迈步走进正堂。
萧烈坐在正堂主座上，微微抬了下眼皮后，轻声道：“立功兄，坐吧。”
新任暗卫大都督孙立功径直坐到萧烈右手边的次座上，说道：“大都督，最近朝堂上下已经有让你重新出山的传言了。“
萧烈淡淡笑了笑，“有些苗头了，却还不到火候。”
孙立功说道：“从西岭口到大易一线，共有一十八座军镇，除去西北军、东北军、天子亲军，剩余北地精锐大军尽数汇集于此。由此可见，陛下虽然还在强撑，但也已经开始害怕大公子的西北大军，害怕有朝一日，真的会被西北军兵临城下，所以这西岭口一线必定会设一名大都督总领北地军政大权。而中都失陷，五大都督府少了中都大都督，要再补上一人，八成会是在江都那边选出一名江都大都督。”
萧烈点头道：“两个大都督的位子，江都那边先不去说，总领北地军政大权的这位大都督，八成会落在秦政的头上。而这一十八座军镇的作用，就是死守，让西北大军不得南下半步，同时封锁西北漕运，让萧煜的西北大军缺粮缺饷的情况下不战自溃。不过这一切有个前提，就是牧人起愿意死磕萧煜，防止萧煜从西凉州出兵豫州、鲁州等地，这样才有可能将萧煜彻底困死。立功兄，若你是牧人起，你会怎么办？”
孙立功苦笑道：“自然是坐壁上观。”
萧烈笑道：“是啊，壁上观，那困死萧煜就成了个笑话，死守也就只是死守。所以此次萧煜上书表示愿意称臣，郑帝八成会答应下来。”
孙立功疑问道：“那大都督你……”
萧烈一摆手道：“至于我重新出山之事，还要再沉上一沉，不到无人可用，郑帝是绝对不会重新启用我的。所以，你不要妄动，只是静观其变即可。”
孙立功点头道：“卑职知晓了。”
……
内阁，文华殿。
内阁首辅、文华殿大学士李严将手中折子狠狠摔在桌上，气极而笑道：“好一个萧家父子，也真不愧是父子，唱的一出好双簧，一个在西北搞风搞雨，一个就在东都放出起复的风声，是将我内阁视作儿戏，将朝堂玩弄于鼓掌之上不成？！”
一旁的一名辅臣劝道：“李相莫要动怒，萧烈虽然放出风声，但是涉及到江山社稷安危，陛下明察秋毫，又岂会将自身安危系于此人之手？故而陛下是断不会启用他的。”
李严点点头道：“我倒不是担心萧烈会被起复，只是周景朝那边力主议和，陛下似乎也颇为意动，实乃鼠目寸光，自掘坟墓！”
李严此话却将郑帝一起骂了进去，辅臣吓得一颤，急忙道：“李相，慎言呐！”
李严也知自己此言不妥，轻咳一声后道：“你去司礼监走一趟，探听一下孙中官的意思。”
辅臣应诺而去。
次日朝会。
内阁次辅、武英殿大学士周景朝上书主张与萧煜议和，接受萧煜称臣。并且私下对郑帝密奏言道，如今后建燕赤王晋为摄政王，统领五王议政，后建已显一统之象，值此关头，大郑大敌是后建而非藩镇，理应安抚萧煜，笼络牧人起，借后建之手消磨藩镇，而大郑则趁此时机，休养生息，今日忍辱负重，以待明日之中兴再起。
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