朱礼宏之前一直嘲讽曹彬，现在听他这样说，大家都是聪明人，心里自然明白他是什么意思。于是马钦也说道：“既然曹先生有心剿匪，这也是有利于百姓之事，那么我想咱们也应该大力支持。”
马钧和马钰心中都觉得带民团去剿匪十死一生，他们明着是支持，但是实则是想让曹彬去送死。于是马钧劝道：“曹兄弟，我希望这件事你还是要三思而后行啊。”
曹彬朝马钧拱了拱手，说道：“马二哥，请你不必担心，曹彬自有分寸。既然我敢接下这个担子，那么就有必胜的信心。”
马仁英听曹彬这么说，微微一笑，走回桌子边上，说道：“既然曹先生愿意为民剿匪，那么钦儿，你这几日就召集人手，准备武器和船只，钧儿你通知咱们这几个村子的百姓暂且避难，你也带你母亲和钰儿去县城里的亲戚家暂避。至于我这把老骨头，就留在这里，若不能破敌，那么我也死在这里好了。”
众人听马仁英这么说，知道他剿匪心意已决。马夫人忍不住轻呼了声“老爷”，母女俩见马仁英和曹彬是铁了心要和水贼干这一架，忍不住潸然泪下。
这时候马钧突然说道：“父亲，召集人手和准备武器船只的事情不如就交给我吧，我还年轻，也曾练过几年武艺，正好和曹兄弟一起去剿匪。保护母亲和妹妹的事情就交给大哥，如何？”
原来马钧心想大哥和朱礼宏的关系好，肯定不喜欢曹彬。如果让他去召集人手和准备武器船只的话，很可能会给曹彬使绊子，甚至跟朱礼宏勾结害死曹彬，所以他决定来接手这件工作，再加上曹彬毕竟是外人，如果自己不去的话很难压住本地的民团和家丁。
“你们都疯了吗，二哥你怎么也不劝劝爹和曹彬！”马钰气得咬着唇，跺了几下脚。这时候曹彬轻轻回头看了一眼她，那眼神好像在对她说：“别怕，我不会有事的。”
马钦虽然想让曹彬去送死，但可不想自己的二弟去送死，于是劝说道：“二弟，你趟这个浑水干什么？”
不过这时候马仁英说道：“既然你愿意参加剿匪，也算是我们马家的热血男儿，好。”接着他从桌子上拿起了一碗酒，端起来说道：“钧儿，给曹先生倒上一碗酒，让我敬曹先生一杯。”
马钧倒了一碗酒端到曹彬面前，曹彬接过酒，和马仁英两人一口干了下去。这酒是江浙本地的陈年黄酒，喝下去甘润香甜，但是过两秒立马有一股火辣辣的感觉从胃里升了起来。马仁英笑呵呵地看着曹彬，眼神中似乎多了几分认可。
朱礼宏听他们这意思是铁了心要打水贼了，于是站出来对马仁英拱手说道：“伯父既然已经下了决心，那么我们朱家自然也与伯父共进退，如果有什么需要的尽管吩咐。如今天色也不早了，那我就先告辞了。”
马仁英也没有留人，只是说了声：“那贤侄慢走。”
朱礼宏转身出门，他在路过曹彬身边的时候故意往曹彬的脚上踩去。虽然这最多只是让曹彬的脚疼一下，但是朱礼宏瑕疵必报，心中对曹彬十分厌恨，所以就想让他吃一下亏，也好出心中恶气。
曹彬虽然发现了朱礼宏的小伎俩，但是并没有动。等到朱礼宏的脚底马上要踩到曹彬的脚面上时，曹彬突然轻轻将脚斜了一点，接着朱礼宏立足不稳，突然朝前面栽了过去，眼见就要栽到门框上。
朱礼宏吓了一跳，这门框是用实心桐木做成的，栽上去肯定要在自己俊美的脸上留一道大红印子。这时候，曹彬突然伸手拉住了他，然后说道：“朱兄走路可要小心一些。”
朱礼宏哼了一声，甩开他的手，气急败坏地走出去了。
之后马仁英邀请曹彬和陆铭坐下来吃饭，大家在桌子上谈论了许多家国大事。马仁英这个人虽然保守顽固，但同样好善爱国，虽然年近花甲，但仍一腔热血。不过马钰一直闷闷不乐，只是低头吃东西，也不和大家说话。
曹彬明白她还在为自己决定去剿匪这件事而生气，但是现在马仁英就在面前，他也不好明着去哄马钰，只好任由马钰自己生闷气。
吃完饭后，马钧将曹彬和陆铭安排在了客房休息。曹彬刚在床上躺了一会，突然听见外面有轻轻地敲门声，他走过去打开门，只见马钰正站在门外，眼圈红红的，显然之前哭的很厉害。
“趁现在大家都还没开始准备，你赶紧跟我爸说你剿不了匪，把这个担子扔了吧。”
“那岂不是让你爸更瞧不起我，咱们俩的婚事更没有指望了。”
“那我们就不管他，私奔好了！”
“那你舍得你妈妈难过吗？你放心好了，这件事我是有信心能做到，才会答应下来的。”
“那我就留在这里，跟爹一块，你要是灭不了土匪，我也死。”马钰咬着唇说道，在她心里，曹彬如果死了的话，那么自己也不想再活下去了。
曹彬叹了口气，说道：“你留在这里我不得担心死么？更没心情剿匪了。”曹彬好说歹说总算说服了马钰，马钰临走前回头对曹彬说道：“你就不该拉住那个家伙，让他摔在门上，摔死他！”
这时候，马仁英和马夫人的卧室中还亮着灯。马仁英小心翼翼地拿着曹彬送的那副吴昌硕的牡丹图，对马夫人说道：“这小子品味还不错，算是军人里不那么让人讨厌的了。”
曹彬猜的果然不错，老爷子对这副画确实十分喜爱。
“那你是同意他和钰儿的婚事了？”马夫人笑着问。
谁知马仁英摇了摇头，说道：“此人人品能力俱佳，确实是个佳婿。但我已经答应了朱家的提亲，又怎么能随便反悔呢？”
马夫人叹了口气：“你呀，偏要这么顽固，也不想想女儿。”
“妇人之见。”马仁英说完又继续欣赏画去了。
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