袁宫保接到消息,说陆恒到了。
他当即令左右:“教冯华甫去,将白家、宫家的人带到四方园。走,我袁宫保今日就好生会会他陆千钧!”
袁宫保早一步先到了四方园,园子里三重外三重,尽是全副武装的北洋士兵。
白三爷早被执在一旁,不许他动弹。
园子里的小厮、仆役、戏子,皆战战兢兢,不敢擅动。
袁宫保的老爷车在园子前停下,他一身戎装,在亲兵护卫之中,大步走进四方园。白三爷瞧见他,忙喊道:“袁大人,您这是什么意思?!”
袁宫保哈哈一笑,走近白三爷身前,俯视道:“白老三...今日安排的哪一出戏?”
白三爷脸色发白,道:“霸王别姬。”
袁宫保闻言,心下一转,眼睛发亮:“霸王别姬,好!霸王勇冠天下,却自刎乌江,与今日岂不正是相合?”
说:“哪个戏班今日登台?”
白三爷咽了口唾沫:“是关家班。”
袁宫保笑了起来:“新进的梨园红人程蝶衣、段小楼?很好,他们的霸王别姬是京师一绝。”
便道:“你那外甥今日抵京,我便用这场好戏来招待他!”
白三爷一听,神色微变:“是恒哥儿要来了?”
袁宫保再不理他,对旁边几个戏园子的掌班说:“今天这戏,你们选个人来安排。本官何时让他们登台,便须得立即登台。”
言罢拂袖进了戏院。
几个掌班你看看我,我看看你,皆自心中难安。想与白三爷交流几句,周围的士兵也不许。其中一个看起来只二十来岁的年轻人咬了咬牙道:“我来安排吧。”
皆无言。
他对士兵说:“袁大人让安排戏目。”
士兵点点头,松开了他。
他便深吸口气,走到那群今日本要登台的梨园戏班面前,对关家班的人说:“走吧,跟我去后台。”
关家班就是当初这戏园子的上一任东家,关班主的戏班子。这些年,关班主收了不少徒弟,但成器少见,直到去年,他的徒弟段小楼、程蝶衣登上戏台,一举打响了名气,短短年余时间,已是名动京师。
尤以这二人合作的霸王别姬,最是出名。达官贵人莫不追捧。
程蝶衣面容俊朗,身段窈窕自然;段小楼面容阳刚,身材高大魁梧。此间戏班,关班主因着年老力衰,早交段小楼执掌。
他于是点点头:“您走前面。”
年轻的掌班走前头,关家班的人跟着他亦步亦趋,在无数士兵的横眉冷目之下进了园子后台。
后台进出之处,也有士兵看守。进了里面,毕竟戏班后台,着装换衣之处,倒是没人近距离看守。
掌班四下里仔细看了看,过来与段小楼、程蝶衣说:“里头没别人。”
段小楼松了口气,道:“今天...情况有些不对。不过我们早已准备妥当,随时可以动手。”
程蝶衣没说话,但眼神里的意思溢于言表。
掌班叹道:“今日袁宫保行为与平素大相径庭,令我猝不及防。你们虽然有所准备,但曹云那边尚未有消息,今日先按捺着别动,否则身死不说,不能杀死袁宫保、阻止他卖国才是最大的憾事。”
段小楼忍不住道:“我也纳闷。袁宫保今日怎么带了这么多人,看那模样不怀好意...我听说四方园的老板极有势力,平素袁宫保也以礼相待,怎么今日...”
之前他们戏班的隔着远,没听到白三爷与袁宫保的对话。但年轻的掌班是听见了的。
他说:“我听袁宫保与白三爷说话,说是白三爷的外甥今日抵京,袁宫保唱这一出戏,是给白三爷的外甥准备的。”
他并不知道白三爷外甥是谁。所以猝不及防。
“哦?”程蝶衣道:“袁宫保要杀白三爷的外甥?”
实在由不得不惊讶。
以袁宫保如今手握大权的权势,要杀个人,等闲不过一句话。今日却带了这么多兵,里三重外三重,把个戏园围的水泄不通,这有些出乎常理。
“白三爷的外甥是什么人物?连袁宫保都要如此兴师动众?”段小楼提出疑惑。
年轻的掌班微微摇头:“我也不知。我只知道白三爷是百草厅医药世家白家的三爷,要说他外甥女,我倒是知道,是关香伶;可没听说过他有外甥。”
“必定是个很厉害的人物。”程蝶衣道:“如若不然,怎这般大动静!”
想了想,道:“小楼,要不然我们先看看情况再说?”
段小楼沉吟道:“也行...最好想办法跟曹云联系上,她爹是袁宫保手下的将领,可能知道些什么。”
掌班的道:“我想想法子吧...袁宫保今日这态势,可能会出大事。咱们夹在里面,遭了池鱼之殃就不妙了。是得联络到曹云,怎么着得请她保着我们,别还没办成事,就给波及的一塌糊涂了。”
便说:“你们先上妆,我去见见袁宫保。先顺着他。我想法子找个机会,尽快联络上曹云。”
段小楼和程蝶衣齐齐点头。
年轻的掌班从后台出来,与士兵说:“我要见袁大人。”
士兵便把他带到了二楼的天字号包厢。
袁宫保正在包厢里来回踱步,显出一些忐忑、急躁的心情。年轻的掌班见了,心下更疑。带了这么多人兴师动众,怎么袁宫保还会不安?
他不敢表露,垂手躬身道:“袁大人,后台已在准备之中。只等您发话。”
袁宫保摆了摆手:“早些让他们准备妥当,这一出戏,务必要给本官唱好。”
年轻的掌班做犹豫状,道:“袁大人,戏院这么大,端茶递水、服务戏班,我只一人忙不过来,您看是不是放几个小厮进来?”
袁宫保道:“你自去叫几个进来。”
掌班的道了声谢,退出了包厢。
他不懂声色的吐出口气,径步下了楼,往外走去。
到被士兵执着的那些小厮仆役跟前,与士兵说了一声,是袁大人的意思,便挑出十来个小厮仆役:“跟我进去。”
一群人熙熙攘攘,又往里走。
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